Qu’entend-on par « correcteur contextuel » ? Comme vous le savez, le correcteur orthographique traditionnel souligne en rouge les fautes de frappe (omission d’une lettre, permutation malencontreuse de deux lettres, etc). Le correcteur grammatical traite plus particulièrement les problèmes d’accord entre le nom et l’adjectif, entre un verbe et son sujet, etc… (via un souligné vert). Il est toutefois très difficile de repérer les fautes concernant par exemple les homonymes, c’est-à-dire cette gamme de mots qui se prononcent de la même manière, mais s’écrivent différemment. Pensons par exemple à son/sont, ou on/ont. Si j’écris ils on faim, un correcteur grammatical basé sur un analyseur syntaxique peine à repérer la faute parce que la structure de la phrase fautive est constituée d’un pronom (ils) suivi d’un autre pronom (on) suivi d’un nom (faim). Il est difficile de donner du sens à cette structure, puisqu’il ne s’agit pas d’un problème d’accord au sens traditionnel du terme (comparez avec ils mange du pain, où mange est bien un verbe, mais est mal accordé, ce que le correcteur grammatical repère bien).
Bien sûr, il ne faut pas s’attendre à ce que l’outil repère toutes les fautes possibles et imaginables (aucun outil n’en est capable, sauf si l’on accepte qu’il se trompe aussi très souvent dans son jugement, ce qui irrite généralement l’utilisateur). J’ai abordé à plusieurs reprises le problème de la précision et du rappel (j’en ai aussi parlé en anglais en lisant une évaluation académique de notre correcteur contextuel anglais) et, lors du développement de cet outil, nous avons en permanence tenté d’éviter les fausses alertes (l’outil a une précision très élevée, ce qui signifie qu’il se trompe très peu souvent quand il repère une erreur, mais il restera toujours des fautes qu’il ne pourra signaler). J’ai la faiblesse de croire que ce correcteur s’avèrera très vite indispensable pour bien des utilisateurs d’Office 2010 et qu’il complètera utilement la gamme des outils linguistiques que nous mettons à leur disposition
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