Amazon dévoile les antennes de son projet d'Internet par satellite Kuiper et prévoit un lancement en 2024
Amazon envisage de lancer plus de 3000 satellites pour offrir l’internet à haut débit
dans les régions non desservies et sous-desservies du monde
Après le commerce électronique et le cloud, où sa présence est très prononcée, Amazon vise maintenant les « étoiles » et a annoncé publiquement qu’elle travaille sur un nouveau projet nommé Kuiper pour fournir l’accès à internet haut débit dans le monde. Pour les personnes étrangères au domaine astronomique, il faut savoir que le nom Kuiper fait référence à l’astronome Gerard Kuiper qui a découvert l’existence de la ceinture de Kuiper, une région située à l’extérieur de l’orbite de Neptune et qui produit de nombreuses comètes. Selon les déclarations du géant du e-commerce, « le projet Kuiper est une nouvelle initiative visant à lancer une constellation de satellites en orbite terrestre basse qui offrira une connectivité haut débit à faible temps de latence aux communautés non desservies et sous-desservies du monde ».
À travers ce projet, Amazon envisage donc de se présenter comme un acteur non des moindres parmi les fournisseurs d’accès à internet haut débit par satellite. Pour ce faire, l’entreprise entend mettre en orbite terrestre une constellation de 3236 satellites afin de permettre à des millions de personnes d’accéder à internet haut débit dans le monde entier. Cette constellation sera composée de trois couches de satellites : 784 satellites sur une orbite de 590 km, 1 156 satellites sur une orbite de 630 km et 1 296 satellites sur une orbite de 610 km.
Bien que de nombreux détails sont encore inconnus dans ce projet Kuiper, notamment le nom du constructeur de ces satellites ou encore la date de lancement de ces satellites, nous savons déjà que le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, a fondé la société Blue Origin afin de développer une fusée réutilisable baptisée New Glenn qui servira à lancer des satellites gouvernementaux et commerciaux. Pour pouvoir financer Blue Origin, Jeff Bezos a déclaré depuis l’année dernière qu’il vendrait 1 milliard de dollars d’actions d’Amazon chaque année. Comme délai pour ce projet Blue Origin, l’année 2021 a été avancée pour voir cette fusée effectuer son premier décollage.
Mais pour l'instant, il n’est pas possible de dire avec exactitude si Blue Origin fournira les fusées au projet Kuiper ou pas. Amazon a fait savoir qu’elle « examinera toutes les options » avec les partenaires du nouveau service, ajoutant qu’il est « trop tôt pour dire » si l’un de ces partenaires sera Blue Origin. À noter que l’entreprise Blue Origin elle-même collabore actuellement avec Telesat (une entreprise canadienne d’internet par satellite) sur LEO, l’initiative de Télésat pour l’Internet par satellite à orbite basse qui vise également à fournir l’internet en haut débit dans le monde entier.
Dans cette course à la conquête de l’espace pour fournir une couverture internet à large bande par satellites aux populations, Amazon n’est donc pas la seule entreprise en lice. OneWeb a annoncé depuis plusieurs années qu’elle allait lancer dans les années à venir une constellation de plusieurs satellites (environ 600 satellites) sur une orbite de 1 200 km. Télésat envisage également d’envoyer des satellites (292 en tout) sur des orbites de 1000 à 1 250 km autour de la terre. LeoSat, un autre opérateur de satellites de communication prévoit d’envoyer 108 satellites de communication en orbite géostationnaire toujours pour offrir des services internet. Même Facebook serait en train de plancher sur ce projet pour lancer des constellations de satellites plus petits sur une orbite terrestre basse entre 160 et 2011 km autour de la terre. Enfin, nous avons l’entreprise SpaceX qui depuis 2016 a détaillé son ambition de fournir un service internet par satellites dans plusieurs régions de l’Amérique et au-delà avec un réseau de 4425 satellites.
La course à la conquête de l’espace pour fournir les services internet haut débit est lancée. Amazon pourra-t-elle asseoir son hégémonie dans ce domaine comme c’est le cas dans le domaine du commerce électronique ?
Source : Reuters, CNBC
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Selon vous, Amazon pourra-t-elle atteindre son objectif de lancer ces satellites annoncés ?
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