<p>Thérèse Martin naît à Alençon, le 2 janvier 1873. Son père Louis est un ancien horloger, et sa mère Zélie-Marie dirige une entreprise dentellière. Ils ont neuf enfants, mais seules cinq filles parviennent à l'âge adulte. Thérèse est la plus jeune. Toutes ses sœurs deviennent également religieuses.<br />Thérèse est baptisée dès le 4 janvier à l'église Notre-Dame d'Alençon. Le 28 août 1877, à quatre ans et demi, Thérèse perd sa mère emportée par un cancer du sein. La famille s'installe alors à Lisieux, pour se rapprocher du frère de Zélie, tuteur des enfants. Après l’entrée de sa sœur Pauline, sa "seconde maman", dans les ordres en octobre 1882, Thérèse tombe gravement malade. Elle passe près de la mort, mais elle est sauvée après avoir prié avec ferveur devant la statue de la Vierge placée dans la chambre. Un miracle se produit : elle voit la Vierge lui sourire. Sa sœur aînée, Marie, entre également au carmel en octobre 1886. Après le départ de sa « troisième maman », Thérèse, 13 ans, passe par une période dépressive jusqu'à sa complète conversion après la messe de minuit de Noël 1886. Cette nuit-là, le Seigneur « lui donne sa force divine ». Thérèse nommera cette nuit de Noël 1886 sa « nuit de lumière », la « nuit de ma conversion ».<br />À l'âge de quinze ans et trois mois, elle devient enfin carmélite, après avoir vainement essayé d'obtenir une dérogation de Léon XIII qu’elle avait sollicitée avec audace en s'adressant directement au pape lors d'un voyage familial à Rome le 20 novembre 1887. Dès lors, elle vivra l'existence cloîtrée et anonyme d'une carmélite ordinaire. Huit ans plus tard, en 1896, elle est atteinte de la tuberculose. À la même époque, elle souffre de déréliction qu'elle traversa « en se jetant dans l'Amour ». Elle meurt de la tuberculose à Lisieux le 30 septembre 1897 à 24 ans.<br />À sa mort, elle est quasi inconnue. Très vite, pourtant, sa tombe devient un lieu de pèlerinage. Lors de l’introduction de sa cause en béatification, le 10 juin 1914, la supérieure de son monastère exprime d'abord sa surprise. Néanmoins, Thérèse est béatifiée le 29 avril 1923 et canonisée le 17 mai 1925 par Pie XI qui l'appelle l'étoile de son pontificat. Son rayonnement s'accroît si rapidement que l’on édifie à cet effet l'immense basilique Sainte-Thérèse de Lisieux à partir de 1929.<br /> </p>
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