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Cela peut être très puissant en effet, et mène directement aux "templates" du C++ (à voir beaucoup plus tard).

Le fait que les écoles ne l'apprennent pas tellement est souvent reproché, mais comme...

Ce ne sont pas des "variables" à proprement parler... précisément, ce sont des variables pour le précompilateur (cpp sur gcc, et autre chose chez les autres).

Ces variables servent à connaitre...