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Non, c'est un appel à une fonction de QString qui retourne une std::string - recopie - puis un appel à c_str() de cette dernière, provoquant potentiellement une autre copie.

Pourquoi ne pas utiliser les fonctions de QString faites pour ça et passer par une recopie ?

Le but est de transformer un std::string en QString, et certains proposaient de passer par des char*.
De plus, pour passer de QString à des const char*, mieux vaut directement utiliser toAscii.

Pour faire quoi ?

non, non, non, fais pas comme ça ! utilise la méthode statique fromStdString pour avoir la méthode la plus élégante et la moins spécifique.
http://qt.developpez.com/doc/4.2/qstring/#fromstdstring