[JAVA_HOME] quand est ce indispensable?

Bonjour,
Est il vraiment necessaire de specifier la variable d'environnement JAVA_HOME. En effet j'ai installé Eclipse et tout fonctionne bien sans avoir specifié cette variable, ce qui n'a rien d'etonnant.
Mais lorsque je lance "javac nomFichier.java" a la ligne de commande, tout fonctionne bien egalement. (j'ai bien modifié le path).
Donc quand devient il absolument necessaire de preciser la variable java_home.
Est ce que l'installation du SDK s'occuperait elle de ce JAVA_HOME?
Merci.

pour certaines appli java pour qu'elle sache ou trouve le jdk ou jre

JAVA_HOME est une convention utilisé essentiellement par des scripts de lancement (.bat ou .sh). Pas de règle absolue.