Optimiser une recherche de chaines de caractères

Hello,
pour un programme en C++;
voilà le problème : sur un fichier texte qui s'affiche sur n colonnes , il y a un outil de recherche qui permet de chercher des chaines de caractêres.
Par exemple j'ai une colonne 1, une colonne 2 etc...
je peux afficher une boite de dialogue avec 3 ( ou n ) zones de saisies pour les critêres de recherches.
Donc pour un critère de recherche correspond une colonne.
D'un point de vue algorithimique comment optimiser la recherche ?
J'ai fait une fonction mais elle moche..
je teste si pour chacune des zones saisies on trouve une occurence dans la colonne correspondante.
Des idées pour améliorer la recherche ?
Arbres de recherche binaire ?