question sur base64

Salut a tout le monde.
Pourquoi utiliser le base64 et qu'est-ce qu'il fait?Est-ce que base64 est la meme chose que UNICODE.Pourquoi il n'existe pas en (de)codeur officiel de Sun? Si je ne me trompe pas je crois qu'en Java le type char est sur deux octets ce qui suffit pour un codage en UNICODE. :?:
J'ai cherche sur le forum mais j'ai pas trouve de l'information sur ce sujet la.
Merci d'avance s'il y a quelqu'un qui peut m'expliquer un petit peu ou bien me donner un lien d'ou je peux me renseigner.