Applets : Mise à jour Java et navigateur

Bonjour,

Nous développons, mon équipe et moi-même, un logiciel de gestion web.
Nous avons de nombreuses itérations avec le poste client. Nous avons donc des applets, signées avec un certificat.
Nous utilisons les applets notamment pour des échanges de fichiers entre les logiciels installés sur le poste client et le serveur.

La valse des mises à jour Java pose à nos clients (et à nous même) beaucoup de problèmes. Soit la mise à jour est bloquée par le navigateur,
soit la mise à jour nous apporte quelques surprises dans le code.

Mon débat est trés ouvert (je le sais), mais avez-vous des idées, des alternatives aux applets.
Je pense néanmoins à des web start qui communiquerais avec le poste serveur par web service.

merci de votre aide.