STRUCTURE BASE Spip

Une assoc me demande de maintenir un petit site construit sous SPIP
j'utilise assez régulièrement Dreamweaver dans lequel on a une base en local et l'on procède à la mise à jour du site distant par FTP.
Avant de me lancer dans la doc SPIP j'aimerais savoir simplement comment celà fonctionne sous SPIP
qu'est ce qui correspond à la base locale de développement ?
est ce que la mise à jour du site WEB lui même se fait automatiquement ou y a t'il une phase de transfert ?
Je vous remercie de votre réponse