popup en fonction d'une requête

Bonjour à tous,

Voila plusieurs jours que je butte sur quelque chose de simple en apparence...

Voici le descriptif :
j'ai un portail web php
j'affiche dessus des alertes en fonctions de requêtes SQL

Ce que je souhaites :
lorsque la page se charge, il effectue toujours sa requête, mais au lieu d'afficher directement l'alerte, je souhaites que cela affiche un popup type lightbox avec l'alerte en iframe.
L'affichage du lightbox se fait sans soucis, mais c'est le déclenchement de cet affichage qui me pose problème.
En effet, j'aimerais que s'il n'y a pas d'alertes, rien ne se passe, et que si une alerte est présente, la lightbox s'affiche...

Je suis passer par des onload, etc... mais rien n'y fait, je ne trouve pas le mécanisme à utiliser...

Peut-etre que je n'utilise pas la bonne méthode non plus qui sait...

Merci de toute l'aide que vous pourrez m'apporter.

bonne journée