La Chine montre ses ambitions sur le marché des processeurs x86 avec le Zhaoxin KX-6000
La Chine montre ses ambitions sur le marché des processeurs x86 :
le Zhaoxin KX-6000 atteindrait la performance d'un Intel Core i5-7400
Zhaoxin est une société chinoise, basée à Shanghai, dont l'activité est de concevoir des processeurs d'architecture x86. Elle a été formée en 2013 comme une entreprise commune à la commune de Shanghai et à VIA Technologies (entreprise taïwanaise qui conçoit bon nombre de processeurs). AMD fournit la licence d'utilisation de l'architecture x86. Zhaoxin vient d'annoncer officiellement avoir conçu son processeur KX-6000, disposant de huit cœurs à une fréquence d'au plus trois gigahertz. Celui-ci est notamment compatible Windows et Linux et devrait être utilisé dans des ordinateurs portables entièrement chinois, notamment de marque Lenovo.
Sa performance est à la fois modeste, mais aussi révolutionnaire : il atteint le niveau des processeurs de gamme moyenne d'Intel en 2017 (plus précisément, un i5-7400). En soi, le chiffre n'est pas impressionnant, AMD arrive à faire de même sur la même architecture (avec la deuxième génération de processeurs Zen). Cependant, c'est la première fois qu'une entreprise non américaine arrive à ce niveau : la Chine souhaite limiter sa dépendance aux entreprises américaines, notamment pour des raisons politiques. Intel a déjà été interdit d'exporter certains processeurs prévus pour un superordinateur chinois.
Techniquement, la fabrication du processeur n'utilise pas les toutes dernières technologies, vu qu'il est fabriqué avec un processus en seize nanomètres, chez TSMC (à Taïwan, "presque" en Chine). Le processeur dispose d'une puce graphique intégrée, compatible DirectX 11.1. Il gère de la mémoire DDR4 et peut communiquer avec des cartes externes par PCIe 3.0 — égalant la concurrence américaine actuelle.
La prochaine génération pourrait déjà arriver cette année, gravée en 7 nm — cette fois, il s'agit de technologie extrêmement récente. La mémoire DDR5 devrait être disponible, il s'agirait donc d'un des tout premiers processeurs à l'utiliser (la norme DDR5 n'est pas encore finalisée). Le bus PCIe devrait être amené à la version 4.0, ce qu'AMD propose pour très bientôt (mais pas encore Intel). En d'autres termes, Zhaoxin se propose comme un concurrent très sérieux à Intel et AMD, au moins sur le marché chinois.
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Les prochains processeurs de Zhaoxin seront gravés en 7 nm et implémenteront PCIe 4.0 et DDR5
Les ambitions chinoises ne sont pas neuves, tant en termes de processeurs que de cartes graphiques : l'objectif, à terme, est de ne plus dépendre d'un partenaire aussi peu fiable que les États-Unis (un projet dans lequel l'Union européenne n'est pas la dernière à avoir son mot). Cependant, atteindre le même niveau de performance que les puces américaines n'est pas exactement facile : elles ont un grand niveau de complexité, mais sont aussi fabriquées à l'aide de processus de très haute technologie.
Les gammes actuelles de Zhaoxin, la société chinoise chargée du développement des CPU et GPU nationaux, sont fabriquées sur un processus assez ancien (en seize nanomètres, à peu près 2014) et peuvent atteindre la performance du matériel de moyenne gamme actuelle. Dès 2021, néanmoins, Zhaoxin pense rivaliser avec Intel et AMD. La fabrication des puces sera toujours assurée par TSMC, une société taïwanaise (chinoise ou pas, c'est selon), mais sur un processus de dernière technologie (sept nanomètres).
Les KaiXian KX-7000 seront les successeurs des KX-6000, qui possèdent au plus huit cœurs cadencés à trois gigahertz. Les KX-7000 disposeront probablement d'une architecture améliorée : un processus de fabrication plus récent n'est pas une réponse suffisante pour atteindre la performance d'une puce AMD ou Intel. Ces processeurs disposeront d'une nouvelle génération de carte graphique intégrée, compatible avec DirectX 12. De même, ils devraient implémenter les normes PCIe 4.0 et DDR5 pour une meilleure performance (disponibles uniquement sur les processeurs AMD actuels, bientôt chez Intel aussi).
Les KaiSheng KH-40000 en seront la déclinaison serveur. Selon les informations actuellement disponibles, ils devraient être fabriqués en seize nanomètres (ce qui semble indiquer que ces processeurs resteront en DDR4 et PCIe 3.0), mais avec une architecture améliorée. La plus grande différence se fera sur le nombre de cœurs, puisque ces KH-40000 pourront monter à trente-deux cœurs (une carte-mère pouvant disposer de deux processeurs).
Source : Tom's Hardware.
