Les spécifications de la norme USB4 viennent enfin d’être publiées par l'USB-IF, tour d’horizon des nouveautés
Depuis 2007, Intel développe conjointement avec Apple l'interface Thunderbolt, prévue pour unifier les connexions sur ordinateur : on peut utiliser le même port pour brancher un écran ou un disque dur externe, par exemple. La troisième itération est parue en 2015 et propose des débits de quarante gigabits par seconde (soit cinq gigaoctets par seconde), que USB 3.2 Gen 2 n'arrive même pas à atteindre.
Le rapprochement entre Thunderbolt et USB semble écrit de longue date : depuis la version 3, Thunderbolt utilise un connecteur USB-C (réversible) ; un port Thunderbolt 3 peut aussi bien accepter des périphériques USB 3 ; en 2017, Intel a aussi annoncé ses plans de libérer les spécifications de Thunderbolt 3 (en incluant une utilisation sans redevances).
La norme USB 4.0 devrait arriver dans la seconde moitié de 2019 et se basera fortement sur les spécifications de Thunderbolt 3 (les débits maximaux seront identiques). Elle maintiendra la compatibilité avec les versions précédentes d'USB, mais aussi avec Thunderbolt 3 : on pourra donc brancher des écrans en USB 4, mais aussi chaîner une série de périphériques USB 4 les uns après les autres.
USB 4 est aussi l'occasion de simplifier la norme, en donnant une liste de fonctionnalités que tout périphérique "compatible USB 4" devra implémenter — une liste qui est toujours en cours de finalisation. Une chose est sûre, les connecteurs de type A (rectangulaires, non réversibles) ne feront plus partie de la norme : il n'y aura plus que le connecteur de type C, avec vingt-quatre connecteurs (au lieu de quatre dans les premières versions d'USB, puis neuf avec USB 3).
Malgré la confusion (volontaire ?) autour des dénominations utilisées avec USB 3.2, aucune décision n'a été (officiellement) prise en ce qui concerne USB 4 : les lignes directrices pour le marketing ne seront disponibles qu'après l'adoption de USB 4.0. Les premiers périphériques USB 4 étant attendus un an et demi après l'adoption de la norme, les choses ne seront claires qu'une fois la pression médiatique largement retombée.
Pour faciliter l'adoption de cette nouvelle norme, Intel a d'ores et déjà annoncé que sa prochaine génération de processeurs, Ice Lake, attendue également à la fin de cette année, gérera directement USB 4. Pour Thunderbolt 3, il fallait impérativement faire appel à un contrôleur externe au processeur (vendu par Intel) — ce qui a eu pour résultat qu'aucun ordinateur avec processeur AMD n'implémente Thunderbolt 3, même si cela n'est pas forcément dû à une compatibilité exclusive des contrôleurs avec les processeurs Intel.
Sources : Aus Thunderbolt 3 wird USB 4, USB Promoter Group Announces USB4 Specification.
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Les spécifications de la norme USB4 viennent enfin d’être publiées par l'USB-IF
Les spécifications de la norme USB4 viennent enfin d’être publiées par l'USB-IF
Tour d’horizon des nouveautés qu’elle introduit
L’USB Implementers Forum (USB-IF), l’entité qui soutient et promeut l’adoption des standards relatifs à la technologie USB (ou Universal Serial Bus), a récemment annoncé la finalisation de la norme USB4 et confirmé que cette dernière est prête pour un déploiement à grande échelle. À cet effet, elle a publié les spécifications de l’USB4, révélant par la même occasion que cette technologie s’appuie en grande partie sur la spécification Thunderbolt la plus récente (version 3) et qu’elle promet des débits maximaux similaires (jusqu’à 40 Gb/s). La norme USB4 exploite le connecteur classique USB-C et est rétrocompatible avec les normes USB antérieures, y compris l’USB 3.2 qui double la vitesse maximale d’une connexion USB (de 10 Gb/s à 20 Gb/s), l’USB 2.0 et le Thunderbolt 3 lui-même.
Brad Saunders, CEO de l’USB Promoter Group, a confié que son organisation veut juste simplifier les choses et éviter la profusion de produits estampillés avec des numéros de version susceptibles de semer la confusion parmi les consommateurs. Avec l’USB4, « nous n’avons pas l’intention de suivre une voie itérative de type 4.0, 4,1, 4,2 », a-t-il expliqué, « nous voulons que ce soit aussi simple que possible ».
Pour rappel, depuis 2007, Intel développe conjointement avec Apple l’interface Thunderbolt, prévue pour unifier les connexions sur ordinateur. La troisième itération ou Thunderbolt 3 est parue en 2015 et propose des débits de 40 Gb/s (soit 5 Go/s). Le rapprochement entre le Thunderbolt et l’USB était prévisible, car depuis la version 3, le Thunderbolt exploite un connecteur USB-C (réversible), de sorte qu’un port Thunderbolt 3 peut accepter des périphériques USB 3. Mais il fallait impérativement faire appel à un contrôleur secondaire externe fourni par Intel.
La norme USB 3 avait introduit la possibilité d’utiliser un seul câble pour recharger d’autres appareils, transférer des données et un signal vidéo. Mais parfois, suivant votre configuration, il n’était possible d’effectuer qu’une seule de ces opérations et à des vitesses considérablement réduites. La nouvelle norme USB4 promet quant à elle de remédier à cela en offrant à l’hôte la possibilité de mettre à l’échelle les allocations de manière optimale pour le flux des données et d’affichage.
L’USB4 permet donc de brancher des écrans 4K ou 8K en USB, de connecter à la chaine une série de périphériques USB variés sur le même port et prend en charge l’alimentation de dispositifs affichant une puissance maximale de 100 watts via la fonctionnalité USB Power Delivery. L’USB4 devrait aussi s’interfacer de manière exclusive sur un connecteur USB type C à vingt-quatre broches (au lieu de quatre ou de neuf comme dans les précédentes versions de l’USB).
Pour faciliter l’adoption de cette nouvelle norme, la firme de Santa Clara a assuré que ses prochaines générations de processeurs x86, à compter d’Ice Lake, prendront en charge l’USB4 nativement et fait part de son intention de libérer la spécification Thunderbolt 3 en autorisant l’usage sans redevances de cette technologie. Les premiers dispositifs compatibles avec l’USB4 ne devraient pas arriver avant 2020 au mieux et nécessiteront probablement l’emploi d’un adaptateur vendu séparément pour tirer pleinement parti de tout le potentiel d’un port USB4.
Source : Publication de l’USB Implementers Forum (PDF)
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