L’électricité consommée dans le minage de bitcoins pourrait alimenter près de 1,5 million de ménages US
L’électricité consommée dans le minage de bitcoins pourrait alimenter près de 1,5 million de ménages américains
d’après Digiconomist
La valeur du bitcoin monte en force depuis le début de cette année. Le bitcoin a en effet commencé la nouvelle année en franchissant la barre des 1000 dollars US, mais aujourd’hui, la cryptomonnaie vaut plus de 4000 dollars américains. La hausse du cours du bitcoin s’accompagne toutefois d’une activité intense au niveau des mineurs, notamment avec du matériel plus puissant.
Rappelons que le minage est une activité essentielle pour de nombreuses cryptomonnaies, y compris le bitcoin. Elle consiste pour des utilisateurs à mettre à contribution les puissances de calcul de leurs machines afin de vérifier, d'enregistrer et de sécuriser les transactions dans la chaîne de blocs. En contrepartie, les mineurs sont rémunérés, pour chaque nouveau bloc validé, par des bitcoins nouvellement créés et par les frais des transactions traitées. C’est toutefois une activité qui consomme beaucoup d’électricité. Il est donc important de faire une pause et s’interroger sur la quantité d’électricité que consomme cette activité chaque année ; une réponse que nous donne le site Digiconomist.
Digiconomist a en effet créé un indice de consommation d'énergie du Bitcoin pour donner un aperçu de la quantité d'énergie consommée par le réseau Bitcoin. D'après le graphique qui suit, à la date du 21 août 2017, la consommation en électricité du réseau Bitcoin cette année est estimée à 16,1 TWh.
Digiconomsit note que l'ensemble du réseau Bitcoin consomme plus d'énergie qu'un certain nombre de pays, en se basant également sur un rapport publié par l'Agence internationale de l'énergie. Si Bitcoin était un pays, il se classerait à peu près au même niveau que la Tunisie en termes de consommation en électricité. Le graphique ci-dessous donne un aperçu des pays ayant une consommation plus ou moins égale à celle du réseau de Bitcoin.
Entre autres chiffres clés de la consommation en électricité du réseau Bitcoin, on peut retenir les informations suivantes :
- électricité consommée par transaction (kWh) : 162,00 ;
- nombre de ménages américains qui pourraient être alimentés par l'énergie consommée par le Bitcoin : 1 490 836 ;
- nombre de ménages américains alimentés pendant un jour par l'électricité consommée pour une seule transaction : 5,48 ;
- consommation en électricité du Bitcoin en pourcentage de la consommation mondiale d'électricité : 0,08 %.
L'indice repose sur le principe selon lequel les revenus et les coûts des mineurs sont liés. Étant donné que les coûts de l'électricité sont une composante majeure des coûts de l'activité de minage, il s'ensuit que la consommation totale d'électricité du réseau Bitcoin doit également être liée aux revenus des mineurs. Digiconomist définit sept étapes pour déterminer la consommation d'énergie du Bitcoin :
#1. Calculer le revenu total des mineurs (USD) ;
#2. Estimer quelle partie du revenu est consacrée à l'électricité ;
#3. Déterminer combien les mineurs paient par kWh ;
#4. Déduire la consommation en électricité à partir du coût de l'électricité.
L'indice de consommation en énergie suppose aussi que les mineurs utilisent en moyenne 60 % de leurs revenus pour faire face aux charges opérationnelles (électricité et autres), et que pour 5 cents (0,05 USD) consacrés aux dépenses opérationnelles, c'est 1 kWh qui a été consommé.
Ces hypothèses ont été choisies « de telle sorte qu'elles puissent être considérées à la fois comme intuitives et conservatrices, en fonction des informations réelles sur les opérations de minage », explique Digiconomist. « En fin de compte, l'objectif de l'indice n'est pas de produire une estimation parfaite, mais de produire une estimation quotidienne économiquement crédible qui soit plus précise et plus robuste qu'une estimation basée sur l'efficacité d'une sélection de machines de minage de bitcoin. »
Source : Digiconomist
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L'énergie consommée dans le minage de bitcoins représente désormais près de 1% de la consommation mondiale
L'énergie consommée dans le minage de bitcoins représente désormais près de 1% de la consommation mondiale,
d'après une estimation
Il est bien établi que faire du minage de Bitcoin, c’est à dire octroyer mettre de la puissance de calcul de sa / ses machine (s) afin de vérifier, d'enregistrer et de sécuriser les transactions dans la chaîne de blocs consomme beaucoup d’électricité. Rappelons que le minage n’est pas gratuit ; en contrepartie, les mineurs sont rémunérés, pour chaque nouveau bloc validé, par des bitcoins nouvellement créés et par les frais des transactions traitées.
À ce propos, Digiconomist a créé un indice de consommation d'énergie du Bitcoin pour donner un aperçu de la quantité d'énergie consommée par le réseau Bitcoin. D'après le graphique qui suit, à la date du 21 août 2017, la consommation en électricité du réseau Bitcoin l’année dernière à cette même période était estimée à 16,1 TWh.
Digiconomsit a d’ailleurs noté que l'ensemble du réseau Bitcoin consomme plus d'énergie qu'un certain nombre de pays, en se basant également sur un rapport publié par l'Agence internationale de l'énergie. Si Bitcoin était un pays, en août 2017, il se classerait à peu près au même niveau que la Tunisie en termes de consommation en électricité.
Entre autres chiffres clés de la consommation en électricité du réseau Bitcoin, voici les informations qui pouvaient être retenues en août 2017 :
- électricité consommée par transaction (kWh) : 162,00 ;
- nombre de ménages américains qui pourraient être alimentés par l'énergie consommée par le Bitcoin : 1 490 836 ;
- nombre de ménages américains alimentés pendant un jour par l'électricité consommée pour une seule transaction : 5,48 ;
- consommation en électricité du Bitcoin en pourcentage de la consommation mondiale d'électricité : 0,08 %.
Autant de chiffres qui ont poussé les entreprises impliquées dans les grandes exploitations de minage à essayer d’utiliser différentes solutions pour rendre le processus plus économe en énergie.
Néanmoins, selon le témoignage d’Arvind Narayanan, professeur agrégé d'informatique de Princeton, devant la Commission sénatoriale américaine de l’énergie et des ressources naturelles, peu importe les efforts déployés pour rendre le minage de cryptomonnaie plus écologique, cela va représenter une infime partie de la consommation énergétique stupéfiante du réseau.
Tout d’abord, il a expliqué a rappelé à son auditoire ce qu’est la technologie blockchain, puis a souligné la différence entre les blockchains publics et les blockchains privés qui sont résumés dans le tableau ci-dessous.
Implication des blockchains sur l’efficacité énergétique
Ensuite, il a parlé de l’implication des blockchains sur l'efficacité énergétique
Narayanan avance que sur les blockchains publiques les plus en vue aujourd'hui, le minage implique un grand nombre de calculs mathématiques, appelés hachages, qui s’effectuent en parallèle. « Par exemple, à ce jour, les mineurs de Bitcoin, la crypto-monnaie basée sur la blockchain, calculent collectivement environ 50 milliards de hachages, soit 50 milliards de gigahash, chaque seconde ».
Selon lui, la plupart des activités de minage sont réalisées par des dispositifs informatiques spécialisés dans la tâche de calculer à plusieurs reprises ces hachages et qui ne font que cela. Ces appareils sont hébergés dans des entrepôts dédiés au minage de cryptomonnaie, généralement appelés centres de données. Une énergie substantielle est nécessaire pour faire fonctionner les appareils informatiques et pour les refroidir afin de les maintenir dans les limites de leur température de fonctionnement.
« Une méthode acceptée pour obtenir une estimation de la consommation énergétique du minage consiste à supposer que tous les mineurs utilisent l'énergie de minage la plus économe disponible sur le marché. Les dispositifs commerciaux sont accompagnés de spécifications publiées indiquant le nombre de hachages pouvant être calculés par seconde en se servant de l'appareil, ainsi que la consommation d'énergie de l'appareil en watts. Il est alors simple de calculer la puissance nécessaire pour calculer 50 milliards de milliards de hachages par seconde en utilisant les appareils les plus économes en énergie.
« J'ai effectué un tel calcul et obtenu une estimation d'environ 5 gigawatts pour le minage de bitcoins seule aujourd'hui. Cela représente un peu moins de 1% de la consommation mondiale d'électricité, soit légèrement plus que la consommation d'électricité de l'Etat de l'Ohio ou de l'état de New York. D'autres blockchains publics consomment également une quantité d'énergie substantielle, quoique beaucoup plus faible ».
Une consommation d’énergie électrique qui a doublé en un trimestre
Si en août 2018, le minage de Bitcoin nécessite 5 gigawatts d’électricité, il faut noter qu’en mai de la même année, le Bitcoin nécessitait environ la moitié de cela. Alors comment expliquer la différence ?
Narayanan avance que pour comprendre comment ce nombre pourrait changer au fil du temps, les économistes utilisent des modèles d’équilibre du minage. Les mineurs produisent une marchandise virtuelle sur un marché concurrentiel. Les mineurs entreront sur ce marché s’il est rentable de miner et vont l’abandonner si ce n’est pas le cas, poussant le marché vers un profit nul. De plus, le minage est un jeu à somme nulle : le chiffre d’affaires total pouvant être gagné par unité de temps en exploitant une crypto-monnaie spécifique est fixe.
« En résumé, la principale variable de l’équation qui régit la consommation d’énergie du minage de crypto-monnaie à l’équilibre est le taux de change entre la crypto-monnaie et les dollars. Grosso modo, si le prix d'une crypto-monnaie augmente, plus d'énergie sera utilisée pour la miner; s’il baisse, moins d'énergie sera utilisée ».
Source : rapport (au format PDF)
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