l’IEEE place une plaque de bronze en Californie pour rendre hommage au créateur du BIOS
l’IEEE place une plaque de bronze en Californie pour rendre hommage à Gary Kildall
Le créateur du BIOS et de l’OS CP/M
À la manière des papes Jean Paul II et Jean XXIII qui viennent d'être canonisés, l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) donne les honneurs à titre posthume à un grand homme dont l'imagination et le génie ont laissé des marques indélébiles dans le domaine de l’informatique. Une plaque de bronze gravée a été placée en Californie (Avenue Lighthouse 801 Pacific Grove) en souvenir de ce grand homme.
Qui est-il ? Et qu'a-t-il fait pour mériter de tels éloges ? Gary Kildall descend d'une lignée de Scandinaves qui ont migré aux États-Unis. Il est né en 1942 à Washington. Son génie a commencé à s'exprimer dans la réparation des automobiles.
Élève plutôt moyen, il a été admis en master informatique en 1963 à l'université de Washington, à cause de son expérience en tant qu'enseignant à l'école Kildall Nautical School tenue par sa famille.
Après son PHD, Kildall fait son service militaire en tant qu'enseignant dans une école de l'armée : la Navy Postgraduate School en Californie. Après son service en 1972, il tombe amoureux des microprocesseurs d'Intel. Débute alors l'aventure passionnante de l'homme.
Kildall a pour ambition de développer des logiciels pour l'architecture 8080 d'Intel. À cette fin, il veut connecter la micropuce à un lecteur de disquettes de marque Memorex.
En quelques semaines à peine, il parvient à créer en langage PL/M son système d'exploitation CP/M. Cependant, la partie matérielle de son dispositif lui résiste au point ou il fait appel à une de ses vieilles connaissances de faculté : John Torode.
L'association des deux hommes est fructueuse. En effet, ils ont réussi à faire démarrer le CP/M à partir du lecteur de disquettes. Ils venaient là de créer le premier micro-ordinateur. Après avoir reçu le prompt du CP/M, ils se seraient exclamés en disant : « Voilà que l'on a au bout des doigts, la puissance d'un mainframe d'IBM. C'est quelque chose de costaud qu'on tient là ». S'ils savaient combien ils avaient raison !
En 1975, Kildall commercialise CP/M et en 1976, il fonde Digital Research INC (DRI) avec son épouse. Son talent va continuer à s'exprimer. Kildall crée par la suite le BIOS. Une grande première pour l'époque qui reste toujours d'actualité aujourd'hui.
Kildall c'est aussi l'affaire polémique qui le lie à IBM et Microsoft. En effet, le PC DOS que Microsoft revend à IBM est un clone de CP/M. Rien de surprenant, puisque c'est un employé de DRI qui l'a créé pour l’entreprise Seattle Computer Product.
Seattle Computer Product revend l'OS à Microsoft, qui par la suite revend aussi à IBM. Les procès n'ont rien donné de bon. Microsoft et IBM vont s'engraisser, et DRI ne pourra pas faire la concurrence face à ces deux poids lourds. Par conséquent, la firme est revendue à Novell. « Les affaires demeurent les affaires ».
Kildall décède en 1994 de suite d'un accident. Une vraie perte pour la communauté informatique. Qui sait ce qu'il aurait pu apporter de plus à ce domaine? On retiendra tout de même de l'homme que c’était un passionné et un visionnaire.
Source: Computer History
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