Apple choisit les satellites d'Amazon pour l'iPhone et l'Apple Watch, après avoir rejeté Starlink
Apple choisit les satellites d'Amazon pour l'iPhone et l'Apple Watch, plusieurs années après avoir rejeté l'offre de Starlink, Amazon signant un accord en vue d'acquérir l'opérateur satellite Globalstar
Amazon a annoncé qu'elle allait acquérir Globalstar dans le cadre d'une transaction de 11,57 milliards de dollars, renforçant ainsi son activité satellite naissante alors qu'elle tente de rattraper Starlink, l'entreprise d'Elon Musk. Grâce à cette transaction, Amazon ajoute les deux douzaines de satellites de Globalstar à son réseau existant de plus de 200 satellites. Globalstar alimente actuellement des fonctionnalités de sécurité par satellite telles que Emergency SOS et Find My pour les utilisateurs d’iPhone et d’Apple Watch d’Apple. Amazon a déclaré avoir signé un accord avec Apple pour continuer à fournir ces services.
Les entreprises technologiques investissent des milliards de dollars pour conquérir le marché lucratif de la connectivité par satellite, mais il sera difficile de rivaliser avec le réseau de Starlink, qui compte 10 000 unités. Récemment, Amazon a annoncé qu'elle allait acquérir Globalstar dans le cadre d'une transaction de 11,57 milliards de dollars, renforçant ainsi son activité satellite naissante alors qu'elle tente de rattraper Starlink, l'entreprise d'Elon Musk. Grâce à cette transaction, Amazon ajoute les deux douzaines de satellites de Globalstar à son réseau existant de plus de 200 satellites.
Amazon s'efforce de développer son réseau en déployant environ 3 200 satellites en orbite basse d'ici 2029, dont près de la moitié doit être en place d'ici une échéance réglementaire fixée au mois de juillet. L'entreprise se prépare également à lancer ses services Internet par satellite plus tard cette année. Le réseau satellitaire de Globalstar est conçu pour offrir des connexions fiables à faible débit directement vers les appareils mobiles, ou Direct-to-Device (D2D). Cette technologie évite aux appareils de se connecter à des antennes-relais terrestres, ce qui la rend indispensable pour alimenter les services d’urgence et fournir une connectivité dans les zones où la couverture cellulaire est limitée. Cet accord aidera Amazon à déployer le D2D à partir de 2028, ont déclaré les entreprises.
Par ailleurs, Starlink dessert déjà plus de 9 millions d’utilisateurs dans le monde. La filiale de SpaceX, qui fournit un accès haut débit via des terminaux utilisateurs, développe également des services D2D grâce à des partenariats avec des opérateurs de télécommunications tels que T-Mobile. « Amazon a pris du retard sur Starlink en matière de haut débit par satellite. L'acquisition de Globalstar lui permet de rattraper son retard en matière de spectre D2D et de prendre une longueur d'avance sur le déploiement D2D », a déclaré Armand Musey, président et fondateur de Summit Ridge Group. La constellation de centres de données qu'elle propose éclipserait le réseau actuel de Starlink de plusieurs ordres de grandeur.
Les actions de Globalstar, basée en Louisiane, ont bondi de plus de 10 %, après avoir gagné plus de 6 % au cours des deux dernières semaines suite à des informations parues dans les médias concernant des discussions en vue d'un accord. L'action Amazon a progressé de 3 %. MDA Space, le principal contractant pour la constellation de nouvelle génération de Globalstar, a également bondi de 9 %.
Le partenariat Apple-Globalstar reste intact
Globalstar alimente actuellement des fonctionnalités de sécurité par satellite telles que Emergency SOS et Find My pour les utilisateurs d’iPhone et d’Apple Watch d’Apple. Amazon a déclaré avoir signé un accord avec Apple pour continuer à fournir ces services. Apple a investi environ 1,5 milliard de dollars dans Globalstar en 2024 pour financer l’expansion de ses services de communication sur iPhone, dans le cadre d’un accord qui a également donné au géant technologique une participation de 20 % dans Globalstar.
Globalstar a déclaré à la fin de l'année dernière qu'un nouveau réseau soutenu par Apple, actuellement en cours de développement, étendrait sa couverture à 54 satellites, dont un petit nombre de satellites de secours, contre les deux douzaines actuelles.
La décision d'Amazon intervient peu après que SpaceX a donné le feu vert à son projet d'introduction en bourse. SpaceX, la société de Musk, déploie les satellites Starlink à un rythme effréné, en lançant des dizaines à la fois et en construisant la plus grande constellation de satellites au monde. Starlink représente environ 50 % à 80 % du chiffre d’affaires de SpaceX. « On observe une consolidation continue dans le secteur afin de concurrencer SpaceX sur le marché des communications par satellite, compte tenu de l’envergure de SpaceX... et de sa capacité de lancement pratiquement illimitée. Je m’attends à ce que cette tendance se poursuive », a déclaré Austin Moeller, directeur de la recherche sur les actions chez Canaccord Genuity.
Dans le cadre de l’accord avec Amazon, les actionnaires de la société de satellites peuvent choisir de recevoir soit 90 dollars en espèces, soit 0,3210 action ordinaire d’Amazon pour chaque action Globalstar qu’ils détiennent, ont indiqué les sociétés. L'offre représente une prime de plus de 31 % par rapport au cours de clôture de Globalstar le 1er avril, soit la veille de l'annonce des négociations. Amazon a indiqué que le montant total de la transaction fluctuerait en fonction de l'évolution du cours de son action jusqu'à la conclusion de l'accord, ajoutant que la valeur des actions de Globalstar s'élevait à environ 10,8 milliards de dollars au 9 avril.
La finalisation de l'acquisition est prévue pour l'année prochaine, sous réserve des autorisations réglementaires et de la réalisation d'étapes clés de déploiement par Globalstar. L'opération devra également être approuvée par la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis, a déclaré le président de l'agence, Brendan Carr, ajoutant que la FCC était « très ouverte » à cette acquisition.
Voici l'annonce d'Amazon :
Amazon va acquérir Globalstar et étendre son réseau satellite Amazon Leo
Aujourd'hui, Amazon.com, Inc. et Globalstar, Inc. ont annoncé avoir conclu un accord de fusion définitif aux termes duquel Amazon acquerra Globalstar, permettant ainsi à Amazon Leo d'ajouter des services « Direct-to-Device » (D2D) à son réseau de satellites en orbite terrestre basse et d'étendre la couverture cellulaire aux clients situés hors de portée des réseaux terrestres. De plus, Amazon et Apple ont annoncé un accord permettant à Amazon Leo de fournir des services par satellite pour l'iPhone et l'Apple Watch1, y compris la fonction SOS d'urgence via satellite. Ces nouvelles fonctionnalités s’inscrivent dans la vision à long terme d’Amazon en matière de connectivité spatiale, et Amazon prévoit de collaborer avec des opérateurs de réseaux mobiles (ORM) et d’autres partenaires pour concrétiser cette vision et offrir une connectivité fiable et haut débit à ses clients, où qu’ils se trouvent dans le monde.
« Des milliards de clients vivent, voyagent et travaillent dans des endroits hors de portée des réseaux existants, et nous avons lancé Amazon Leo pour aider à combler ce fossé », a déclaré Panos Panay, vice-président senior des appareils et services chez Amazon. « En combinant l’expertise éprouvée et les bases solides de Globalstar avec l’obsession d’Amazon pour le client et son esprit d’innovation, les clients peuvent s’attendre à un service plus rapide et plus fiable dans davantage d’endroits, ce qui leur permettra de rester connectés aux personnes et aux choses qui comptent le plus pour eux. Nous sommes ravis de soutenir les utilisateurs Apple grâce au système Leo D2D et nous avons hâte de travailler avec nos partenaires de réseaux mobiles pour aider à étendre la couverture aux quatre coins de la planète. »
Amazon acquiert Globalstar
Globalstar est un opérateur de premier plan de services mobiles par satellite (MSS), un pionnier des satellites en orbite non géostationnaire (NGSO) et de la technologie D2D, ainsi qu’un fournisseur de communications critiques et d’urgence pour des clients du monde entier. Dans le cadre de cet accord, Amazon acquerra les opérations, l’infrastructure et les actifs satellitaires existants de Globalstar, y compris les licences de spectre MSS avec autorisations mondiales. La combinaison du spectre et des capacités MSS établies de Globalstar avec l’échelle, les performances et la portée d’Amazon Leo permettra à Amazon d’offrir une connectivité continue aux consommateurs, aux entreprises et aux clients gouvernementaux du monde entier, qu’ils vivent ou travaillent dans des zones reculées ou qu’ils se déplacent simplement à l’intérieur et à l’extérieur des réseaux cellulaires traditionnels. La flotte de satellites existante de Globalstar et ses nouveaux satellites aux capacités étendues fonctionneront en parallèle avec le système haut débit Amazon Leo et le système satellite « direct-to-device » prévu par Amazon.
« Nous sommes depuis longtemps convaincus que les constellations de satellites en orbite terrestre basse constituent le moyen le plus efficace de connecter véritablement les utilisateurs et les appareils partout et à tout moment », a déclaré Paul Jacobs, PDG de Globalstar. « Depuis plus de 30 ans, Globalstar concrétise cette vision grâce à des investissements soutenus et à long terme dans l’innovation technologique, l’excellence opérationnelle et le développement d’un spectre harmonisé à l’échelle mondiale pour les applications satellitaires et terrestres. L’association avec Amazon Leo fera progresser les innovations en matière de connectivité numérique, ce qui profitera à nos clients et nous fera avancer vers un monde plus intelligent et connecté en permanence. »
Amazon Leo Direct-to-Device (D2D)
À partir de 2028, Amazon Leo déploiera son propre système satellite D2D de nouvelle génération, permettant à Amazon de fournir des services voix, données et messagerie plus avancés aux téléphones mobiles et autres appareils cellulaires. Le système Leo D2D offrira une utilisation et une efficacité du spectre nettement supérieures à celles des systèmes Direct-to-Cell traditionnels, ce qui se traduira par des débits plus rapides et de meilleures performances pour les clients. Il s’intégrera également de manière transparente aux systèmes Leo de première et deuxième générations d’Amazon, formant ainsi un réseau puissant et unifié qui combine des services satellitaires fixes et mobiles pour prendre en charge un large éventail de clients et de cas d’utilisation. Le réseau Amazon Leo complet comprendra des milliers de satellites avancés en orbite terrestre basse et disposera d’une capacité suffisante pour prendre en charge des centaines de millions de terminaux clients à travers le monde.
Amazon Leo assurera le fonctionnement des fonctionnalités satellites d'Apple
Outre l'accord conclu avec Globalstar, Amazon et Apple ont signé un accord visant à fournir une connectivité par satellite pour les fonctionnalités actuelles et futures de l'iPhone et de l'Apple Watch. Globalstar collabore actuellement avec Apple pour assurer le fonctionnement du service satellite sur l'iPhone 14 et les modèles ultérieurs, ainsi que sur l'Apple Watch Ultra 3, permettant ainsi aux utilisateurs d'envoyer des SMS aux services d'urgence, de messager leur famille et leurs amis, de demander une assistance routière et de partager leur position. Grâce à ce nouvel accord entre Amazon et Apple, Amazon continuera à prendre en charge les modèles d'iPhone et d'Apple Watch qui utilisent actuellement les constellations de satellites en orbite basse existantes et à venir de Globalstar, fabriquées par MDA Space, et collaborera avec Apple sur de futurs services satellitaires utilisant le réseau étendu d'Amazon Leo.
« Depuis son lancement il y a plus de trois ans, notre service de sécurité révolutionnaire Emergency SOS via satellite a contribué à sauver de nombreuses vies à travers le monde — d’une troupe de scouts bloquée lors d’une randonnée hivernale en Colombie-Britannique à une femme qui a été héliportée vers un lieu sûr dans le Colorado après que sa voiture a dévalé une falaise de 75 mètres », a déclaré Greg Joswiak, vice-président senior du marketing produit mondial chez Apple. « Apple et Amazon ont une longue et solide expérience de collaboration dans le cadre des services d’infrastructure de base d’Amazon, et nous sommes impatients de renforcer cette collaboration avec Amazon Leo. Cela garantit que nos utilisateurs continueront d’avoir accès aux fonctionnalités satellitaires essentielles sur lesquelles ils comptent, notamment Emergency SOS, Messages, Localiser et l’assistance routière par satellite, afin qu’ils puissent rester en sécurité et connectés lorsqu’ils se trouvent hors réseau. »
Connecter davantage de clients à l’échelle mondiale
Les accords conclus avec Globalstar et Apple favoriseront l’innovation et la concurrence dans les secteurs de l’espace, des satellites et des télécommunications, et soutiendront les efforts visant à réduire la fracture numérique à l’échelle mondiale :
- Accélérer l’innovation et élargir les options de connectivité : en combinant le réseau de satellites en orbite basse d’Amazon avec l’infrastructure et les ressources spectrales de Globalstar, cette acquisition permet un déploiement plus rapide de la connectivité D2D à grande échelle, atteignant ainsi des zones où le déploiement terrestre est retardé, trop coûteux ou vulnérable aux perturbations. Elle permettra également d'offrir des services de données mobiles et de communication plus fiables aux consommateurs, aux entreprises et aux gouvernements, tout en établissant de nouvelles références en matière d'innovation et en offrant aux clients davantage de choix, de flexibilité et de valeur ajoutée dans un secteur des communications par satellite dynamique et hautement concurrentiel.
- Renforcer la résilience des secteurs privé et public : la connectivité satellite D2D fournit des capacités de secours essentielles lorsque les réseaux terrestres tombent en panne lors d'ouragans, d'incendies de forêt, d'inondations et d'autres catastrophes — et son utilité s'étend bien au-delà des situations d'urgence. Une connectivité à plus grande capacité améliore considérablement la coordination des interventions d'urgence tout en permettant un large éventail d'utilisations quotidiennes et critiques, allant de la messagerie d'urgence, de la recherche et du sauvetage et des appels de détresse en mer, à la connectivité des travailleurs à distance, à la continuité des opérations gouvernementales et à l'extension du haut débit en milieu rural. Dans les opérations quotidiennes, le service D2D comble les lacunes de couverture que les réseaux terrestres ne peuvent pas résoudre à eux seuls.
- Stimule la croissance économique et réduit la fracture numérique : l'investissement de plusieurs milliards de dollars d'Amazon dans Amazon Leo crée déjà de vastes opportunités économiques aux États-Unis, en Europe et dans d'autres régions du monde. Ces nouveaux accords avec Globalstar et Apple élargissent cette feuille de route, en soutenant des emplois à forte valeur ajoutée dans l'ingénierie, la fabrication et les opérations, tout en étendant la connectivité aux entreprises, aux applications IoT, aux flottes et aux chaînes d'approvisionnement opérant hors de portée des réseaux terrestres — ce qui permet des gains de productivité, de nouveaux modèles commerciaux et la connexion des populations mal desservies à l'échelle mondiale.
Principales conditions de la transaction
Aux termes de l'accord de fusion, avant la clôture, les actionnaires de Globalstar choisiront de recevoir, pour chaque action ordinaire de Globalstar qu'ils détiennent, soit (i) 90,00 $ en espèces, soit (ii) 0,3210 action ordinaire d'Amazon, dont la valeur est plafonnée à 90,00 $ par action. Cette contrepartie est soumise à un mécanisme de proratisation qui plafonne le total des choix en espèces à 40 % du total des actions Globalstar et convertit automatiquement l'excédent de contrepartie en espèces en contrepartie en actions au prorata. La contrepartie totale de la transaction est également soumise à un ajustement à la baisse d'un montant maximal de 110 millions de dollars au cas où Globalstar n'atteindrait pas certains jalons opérationnels.
Les actionnaires de Globalstar détenant environ 58 % des droits de vote combinés des actions ordinaires en circulation de Globalstar ont approuvé la transaction par consentement écrit. La transaction devrait être finalisée en 2027, sous réserve du respect de certaines conditions de clôture, notamment l'obtention des autorisations réglementaires et la réalisation par Globalstar de certains objectifs liés au satellite de remplacement HIBLEO-4.
Source : Annonce d'Amazon
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