Discussion :

[Stéphane le calme]

Une entreprise crypto au Texas gagne plus en faisant tourner ses plateformes au ralenti qu'en minant du Bitcoin,
le Texas la paie des millions de dollars pour réduire sa consommation électrique

Le Texas a connu une vague de chaleur record en août 2023, qui a mis à rude épreuve son réseau électrique et a failli provoquer des coupures de courant généralisées. Pour éviter le pire, le Texas a eu recours à une solution inhabituelle : payer une entreprise de minage de bitcoin pour qu’elle réduise sa consommation d’énergie.

Le minage de bitcoin est une activité qui consiste à vérifier des transactions virtuelles sur un réseau informatique en échange d’une certaine quantité de bitcoins, une monnaie numérique. Cette activité est très gourmande en énergie, car elle nécessite de faire fonctionner des milliers d’ordinateurs en permanence. Selon les données du Cambridge Centre for Alternative Finance, le bitcoin consomme environ 110 térawattheures par an, soit 0,55 % de la production électrique mondiale, ce qui est comparable à la consommation de la Suède.

Riot Platforms est une entreprise publique qui se spécialise dans le minage de bitcoin. Elle possède une installation de minage à Rockdale, au Texas, où elle exploite environ 50 000 machines. Riot a annoncé mercredi qu’elle avait reçu 31,7 millions de dollars en crédits d’énergie de la part du gestionnaire du réseau électrique du Texas, l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), en août. Ces crédits sont accordés aux entreprises qui acceptent de réduire volontairement leur consommation d’énergie lorsque le réseau est sous tension. Riot a ainsi pu diminuer son coût de production du bitcoin et augmenter sa rentabilité.

« Le mois d’août a été un mois historique pour Riot, qui a démontré les avantages de notre stratégie énergétique unique », a déclaré Jason Les, le PDG de Riot, dans un communiqué. « Sur la base du prix moyen du Bitcoin en août, les crédits d’électricité et de réponse à la demande reçus équivalaient à environ 1 136 bitcoins. Les effets de ces crédits réduisent considérablement le coût d’extraction de bitcoins par Riot et constituent un élément clé pour faire de Riot l’un des producteurs de bitcoins les moins coûteux du secteur. La stratégie énergétique de Riot constitue un avantage concurrentiel clé et, lorsqu’elle est combinée à notre solide situation financière et à notre flotte de mineurs efficace, elle place Riot dans une position de leader à l’approche du prochain événement de "réduction de moitié" du Bitcoin l’année prochaine.

La valeur des crédits d’énergie perçus par Riot a largement dépassé celle des 333 bitcoins qu’elle a minés en août, qui valaient environ 8,9 millions de dollars à la fin du mois. Riot a toutefois précisé que ces crédits étaient soumis à des fluctuations et qu’ils n’étaient pas garantis à l’avenir. Riot, qui est coté en bourse, a enregistré en 2022 une perte de plus de 500 millions de dollars sur un chiffre d'affaires de 259,2 millions de dollars. Au cours de son dernier trimestre, la société a enregistré une perte d'environ 27 millions de dollars sur un chiffre d'affaires de 76,7 millions de dollars.

La stratégie énergétique de Riot contribue à la stabilisation du réseau énergétique du Texas pendant la vague de chaleur du mois d'août

Le Texas a connu un autre mois de chaleur extrême en août 2023, provoquant une hausse de la demande d’électricité, approchant dans certains cas l’offre totale disponible. Riot a continué à mettre en œuvre sa stratégie énergétique en réduisant sa consommation d'énergie de plus de 95 % pendant les périodes de demande de pointe, renonçant aux revenus de ses opérations de minage de bitcoins pour fournir des ressources énergétiques à ERCOT. La réduction des opérations de la Société a contribué de manière significative à réduire la demande globale d’électricité à ERCOT, contribuant ainsi à garantir que les consommateurs ne subissent pas d’interruptions de service.

Le recours aux crédits d’énergie est une stratégie adoptée par plusieurs entreprises de minage de bitcoins au Texas, qui bénéficient d’un accès privilégié au marché de l’électricité du Texas, qui est dérégulé et offre des prix bas et des sources d’énergie renouvelable. Le Texas est ainsi devenu l’un des principaux centres mondiaux du minage de bitcoins, attirant des entreprises comme Bitmain, Blockcap ou Argo Blockchain.

Préoccupations du public

Cette situation n’est toutefois pas sans susciter des critiques et des inquiétudes. Certains habitants du Texas se sont opposés à l’implantation d’usines de minage de bitcoins dans leur région, estimant qu’elles ne produisaient rien et qu’elles gaspillaient l’énergie qui pourrait être utilisée par les ménages et les entreprises. Une pétition lancée l’an dernier dans le comté de Navarro, au Texas, demandait l’arrêt d’un projet d’usine de minage de bitcoins. « Cette usine-qui-ne-produit-rien affectera tous les citoyens du comté de Navarro et DOIT ÊTRE ARRÊTÉE », disait la pétition, qui a recueilli près de 1 200 signatures.

D’autres ont souligné les risques environnementaux liés à la consommation excessive d’énergie du Bitcoin, qui contribue au réchauffement climatique et aux phénomènes météorologiques extrêmes. Le Texas a déjà subi une panne électrique majeure en 2021, lorsque une tempête de neige a paralysé des centrales au charbon et au gaz, des centrales nucléaires et des éoliennes. Le réseau électrique du Texas reste fragile et vulnérable aux aléas climatiques, ce qui pose la question de la compatibilité entre le minage de bitcoins et la sécurité énergétique du Texas.

Certains législateurs du Texas se méfient également du minage de crypto-monnaie. En avril, le Sénat de l'État a adopté un projet de loi qui limiterait les incitations pour les mineurs participant au programme de réduction de la charge du réseau énergétique de l'État.

Pour l’instant, les crédits sont une aubaine pour Riot et les autres mineurs de bitcoins dont les bénéfices se sont taris lors d’un ralentissement du marché des cryptomonnaies aggravé par l’effondrement de la bourse FTX l’automne dernier.

Loin de voir le bout du tunnel

Le débat sur le minage de bitcoins au Texas n’est pas près de s’apaiser, alors que le prix du Bitcoin continue de grimper et que la demande d’énergie augmente. Selon une étude du New York Times, le minage de bitcoins pourrait consommer plus d’énergie que tous les autres usages réunis au Texas d’ici 2025, si la tendance actuelle se poursuit. Le Texas devra alors faire face à un dilemme : encourager le développement d’une industrie lucrative, mais énergivore, ou privilégier la transition vers une énergie plus propre et plus durable.

Certains acteurs du secteur du minage de bitcoins affirment qu’ils sont conscients de l’impact environnemental de leur activité et qu’ils cherchent à réduire leur empreinte carbone. Par exemple, Riot a annoncé qu’elle avait signé un contrat à long terme avec une entreprise d’énergie renouvelable pour alimenter son installation de Rockdale. D’autres entreprises, comme Argo Blockchain ou Layer1, ont investi dans des solutions de stockage d’énergie pour optimiser leur consommation et revendre leur surplus au réseau lorsque les prix sont élevés.

Ces initiatives sont toutefois insuffisantes pour compenser la croissance exponentielle de la demande d’énergie du minage de bitcoins, selon les experts. Ils appellent à une régulation plus stricte du secteur, qui pourrait passer par une taxation du carbone, une limitation des capacités de minage ou une interdiction pure et simple du minage de bitcoins dans certaines régions. Ces mesures pourraient inciter les entreprises de minage de bitcoins à se tourner vers des pays où l’énergie est moins chère et moins polluante, comme l’Islande, le Canada ou la Norvège.

Le minage de bitcoins au Texas est donc un enjeu majeur pour l’avenir du réseau électrique du Texas, mais aussi pour l’avenir du Bitcoin lui-même. Le Bitcoin est souvent présenté comme une alternative aux monnaies traditionnelles, qui offre plus de liberté, de sécurité et de transparence aux utilisateurs. Mais le Bitcoin est aussi confronté à des défis techniques, économiques et écologiques, qui remettent en question sa viabilité et sa légitimité. Le minage de bitcoins au Texas est-il une opportunité ou une menace ? La réponse n’est pas simple, mais elle dépendra en grande partie des choix politiques et éthiques qui seront faits dans les années à venir.

Sources : communiqué Riot, pétition, projet de loi au Texas

Et vous ?

Que pensez-vous de la stratégie du Texas de payer des entreprises de minage de bitcoins pour qu’elles réduisent leur consommation d’énergie lorsque le réseau est sous tension ? Est-ce une solution efficace et équitable pour éviter les coupures de courant ?
Selon vous, le minage de bitcoins est-il une activité économiquement rentable et socialement utile pour le Texas en particulier ou pour votre localité ? Quels sont les avantages et les inconvénients du minage de bitcoins pour le développement du Texas ou de votre localité ?
Comment concilier le minage de bitcoins avec la transition énergétique du Texas ? Quelles mesures devraient être prises pour réduire l’impact environnemental du minage de bitcoins ? Faut-il encourager ou décourager le minage de bitcoins au Texas ?

[Padget]

on est en Amérique, il devrait pas payer mais amener l'affaire devant les tribunaux ! Clairement il y a de la corruption derrière tout ça

[droggo]

Bonjour,

on est en Amérique, il devrait pas payer mais amener l'affaire devant les tribunaux ! Clairement il y a de la corruption derrière tout ça

Pas seulement en Amérique, mais au Texas, état de tous les excès et abus ...

[calvaire]

ca me fait pensé a une discussion que j'ai vu entre un trader un un pote à lui chef d'entreprise (pme).
le trader lui a fait comprendre que c'est pas en travaillant qu'il gagnera de l'argent

ca me fait penser à ca cette news.

[walfrat]

on est en Amérique, il devrait pas payer mais amener l'affaire devant les tribunaux ! Clairement il y a de la corruption derrière tout ça

Il faut encore qu'il y est une loi pour ça, et justement vu que c'est le Texas, ce serait pas étonnant que la loi prévient chaque centime de manque à gagner que ferait une mesure gouvernementale sur les entreprises. Seul solution donc, les payés plus que ce qu'il perdrait.
L'impression, à travers les média, que me donne le Texas, c'est que pour les entreprises c'est l'endroit où tu veux échapper aux politiques de l'état qui impactent ton entreprise. En opposition à la Californie par exemple qui serait, de ce que j'en comprend, plus regardante sur ce qu'il se passe dans les entreprises de son territoires (droit humain, écologie etc), avec l'arsenal législatif qui va bien.

[Bruno]

Les mineurs de cryptomonnaies dans la région ERCOT au Texas doivent désormais s'enregistrer auprès de l'État et déclarer leur consommation d'électricité,
selon Power Demand

La nouvelle réglementation texane exigeant l'enregistrement des mineurs de cryptomonnaie et la divulgation de leur consommation électrique reflète les tensions croissantes entre les priorités industrielles et la gestion responsable des infrastructures énergétiques. En réponse à l'essor du minage au Texas, qui exacerbe une demande énergétique déjà sous pression, cette règle vise à garantir la stabilité du réseau et à anticiper des hausses potentielles de la consommation électrique. Cependant, les réactions suscitées révèlent une polarisation entre, d'une part, ceux qui soutiennent une supervision accrue pour préserver l'intégrité des services publics, et, d'autre part, ceux qui dénoncent une bureaucratie excessive et des disparités dans la gestion des responsabilités énergétiques.

Alors que certains voient cette régulation comme une réponse légitime aux risques pour le réseau, d'autres critiquent son application asymétrique, soulignant que des secteurs comme l'énergie solaire domestique ou les infrastructures vieillissantes échappent parfois à une régulation aussi stricte. Ces critiques soulèvent des enjeux fondamentaux : l'équilibre entre innovation technologique et contraintes environnementales, le rôle des services publics dans un marché libéralisé, et la question plus large de l'équité dans la répartition des coûts et des responsabilités énergétiques.

Cryptomonnaies et infrastructures électriques en quête d’un équilibre fragile au Texa

Certains crypto-actifs, comme le bitcoin et l’éther, affichent une empreinte carbone importante, leur consommation énergétique annuelle étant comparable à celle de pays de taille moyenne tels que l’Espagne, les Pays-Bas ou l’Autriche. Puisque leur extraction et leur développement dépendent entièrement de l’approvisionnement énergétique, leur valorisation est étroitement liée aux politiques climatiques des différentes régions. Par conséquent, l’augmentation de l’exposition financière à ces actifs renforce les risques de transition pour le système financier, en raison de leur sensibilité aux évolutions des régulations climatiques.

Adoptée dans le cadre d'une loi de 2023, cette nouvelle réglementation impose aux installations de minage de cryptomonnaies consommant plus de 75 mégawatts d’électricité de fournir des informations précises à la Commission des services publics et au Conseil de fiabilité électrique du Texas (ERCOT), notamment leur localisation, leurs propriétaires et leurs besoins énergétiques.

Le minage de cryptomonnaies, très énergivore en raison du fonctionnement et du refroidissement des ordinateurs, s'est fortement développé au Texas, provoquant une hausse significative de la demande d'électricité. Cette règle vise à permettre une meilleure anticipation des besoins énergétiques de ces installations tout en assurant la fiabilité du réseau.

Selon Thomas Gleeson, président de la PUC, cette mesure illustre la capacité d’adaptation des autorités texanes à un secteur industriel en rapide évolution. Il a ajouté que la priorité resterait de garantir un approvisionnement électrique stable et abordable pour les Texans.

Les exploitations déjà en place doivent s’enregistrer avant le 1er février et renouveler leur enregistrement chaque année. Elles devront également transmettre des prévisions de leur charge de pointe pour les cinq prochaines années, en plus des données de consommation réelles de l’année précédente. Les contrevenants s’exposent à des amendes pouvant atteindre 25 000 dollars par jour et par infraction. Classées comme des « charges flexibles » par les régulateurs, ces installations peuvent moduler rapidement leur consommation d’énergie, notamment en réduisant leur activité durant les périodes de forte sollicitation du réseau.

En juillet, l’ERCOT estimait que ces infrastructures pouvaient consommer jusqu’à 2 600 mégawatts, soit l’équivalent de la consommation énergétique de la ville d’Austin. Avec de nouvelles installations approuvées pour une capacité similaire et d'autres en préparation, cette croissance rapide, combinée à l'essor des centres de données, de la production d’hydrogène et à l’électrification des activités pétrolières et gazières, devrait presque doubler la demande électrique de l’État d’ici six ans.

En 2023, le réseau texan avait atteint une demande record de 85 gigawatts, principalement due à des vagues de chaleur exceptionnelles. Les projections de l’ERCOT tablent désormais sur une consommation avoisinant les 150 gigawatts d’ici 2030.

La face cachée du numérique : une consommation énergétique record et des impacts globaux

Le minage de Bitcoin, un processus énergivore nécessitant des ordinateurs puissants pour résoudre des calculs complexes, est devenu une activité aux lourdes implications environnementales. D’après un rapport de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED), la consommation énergétique mondiale associée au minage de Bitcoin a été multipliée par 34 entre 2015 et 2023, atteignant 121 térawattheures (TWh) par an, soit l’équivalent de la consommation énergétique d’un pays comme l’Argentine.

Contrairement aux traînées visibles laissées par les avions, la pollution générée par la numérisation est souvent imperceptible, bien que ses effets soient significatifs. Le même rapport souligne que l’empreinte carbone des technologies de l’information et de la communication (TIC) représente entre 1,5 % et 3,2 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

La gestion des données numériques constitue également un défi énergétique majeur. En 2022, les centres de données, responsables du stockage, du traitement et du transfert de données, ont consommé 460 TWh d’électricité, soit presque deux fois la consommation d’un pays comme l’Espagne. Cette consommation pourrait doubler d’ici 2026, aggravant encore la pression sur les ressources énergétiques.

En parallèle, l’extraction des minéraux critiques tels que le lithium, le graphite et le cobalt, essentiels à l’économie numérique, devrait augmenter de 500 % au cours des 25 prochaines années. De plus, la gestion des déchets électroniques reste problématique : leur volume a augmenté de 30 % en une décennie, avec des disparités marquées selon les régions. Les pays développés produisent en moyenne 3,25 kg de déchets numériques par personne, contre 1 kg dans les pays en développement, mais seulement 24 % de ces déchets sont collectés via des circuits formels.

Enfin, la prolifération des appareils numériques et la croissance du commerce électronique exacerbent ces impacts. Le nombre d’appareils connectés devrait atteindre 39 milliards d’ici 2029, tandis que le commerce électronique a généré 27 000 milliards de dollars de ventes en 2022 dans 43 pays, amplifiant la demande de ressources et les impacts environnementaux associés.

Une empreinte énergétique qui redessine la carte mondiale

Plus de 2 % de la production d’électricité aux États-Unis est désormais consacrée au minage de bitcoins, illustrant l’impact écologique majeur de cette quête de richesse numérique. Selon l’Agence d’information sur l’énergie (EIA), cette consommation équivaut à l’ajout d’un nouvel État au réseau électrique national. L’interdiction du minage en Chine a conduit de nombreuses opérations minières à se relocaliser aux États-Unis, qui représentaient près de 38 % de la production mondiale de bitcoins en 2022.

Historiquement, la Chine dominait largement l’extraction de bitcoins, mais sa part a chuté de 73 % en 2020 à 21 % en 2022, sous l’effet des interdictions gouvernementales visant à réduire les émissions de carbone et à lutter contre les activités financières illicites. Une partie de ces activités s’est déplacée vers des pays comme le Kazakhstan et les États-Unis, augmentant leurs parts respectives dans le minage mondial, de 34 % et 10 % selon les données du CBECI en 2023.

Cette redistribution géographique a également modifié la composition énergétique du minage mondial. Alors qu’en 2020, 53 % de l’énergie utilisée provenait du charbon, cette proportion est tombée à 46 % en 2022, entraînant une réduction de l’empreinte carbone mondiale du bitcoin de 34 %, ainsi qu’une baisse de 32 % de son empreinte hydrique et de 25 % de son empreinte terrestre.

En termes de consommation électrique, la Russie se situe à 37 % du niveau des États-Unis et à 17 % de celui de la Chine pour le minage de bitcoins. D’autres pays, comme la Malaisie, le Canada, l’Iran, l’Allemagne, l’Irlande et Singapour, figurent également parmi les principaux acteurs mondiaux dans cette industrie énergétique intensive.

Cryptomonnaies et réseau électrique : un équilibre délicat au Texas

La réglementation texane exigeant l’enregistrement des mineurs de cryptomonnaies et la transparence sur leur consommation énergétique soulève des questions cruciales sur la gestion des infrastructures énergétiques face à des industries émergentes et énergivores. Bien que cette mesure soit présentée comme une réponse pragmatique à la pression croissante sur le réseau électrique, elle reflète également des tensions plus profondes entre régulation, équité et innovation économique.

D’un côté, cette initiative peut être perçue comme un effort légitime pour protéger la stabilité du réseau et anticiper des pics de consommation susceptibles de provoquer des perturbations majeures, notamment lors de périodes de forte demande. Il semble logique que les opérateurs électriques souhaitent identifier et surveiller les consommateurs énergétiques les plus importants, afin de mieux planifier et garantir un approvisionnement fiable. Cependant, l’idée que ces données soient déjà accessibles via des compteurs ou d’autres mécanismes de facturation soulève la question de la nécessité de cette réglementation supplémentaire. Est-ce une véritable solution à un problème structurel, ou une intervention bureaucratique perçue comme excessive par certains acteurs du secteur ?

En parallèle, il est pertinent de souligner les disparités dans l’application des réglementations énergétiques. Par exemple, d’autres industries, comme les producteurs d’énergie solaire domestique ou les entreprises électrifiant leurs activités, bénéficient souvent de soutiens publics malgré leurs propres défis pour le réseau. Cette incohérence pourrait alimenter des critiques sur un traitement différencié selon les secteurs, où les mineurs de cryptomonnaies deviennent des cibles faciles pour des mesures jugées restrictives ou discriminatoires.

Enfin, cette discussion met en lumière une tension idéologique entre les principes du marché libre et l’intervention gouvernementale. Certains estiment que ces dynamiques devraient être résolues par des ajustements de prix ou des incitations économiques, sans imposer de contraintes réglementaires. D’autres, au contraire, soulignent que les infrastructures critiques comme l’électricité ne peuvent être abandonnées aux seules forces du marché, compte tenu de leur rôle fondamental pour la société.

En somme, la réglementation texane reflète un dilemme plus large : comment équilibrer les besoins croissants d’une économie numérique dynamique avec la responsabilité de garantir des services énergétiques fiables, accessibles et durables ? L’efficacité de cette mesure dépendra de sa mise en œuvre équitable et de sa capacité à intégrer les perspectives variées des parties prenantes.

Source : Power Demand

Et vous ?

Les conclusions de ce rapport sont-elles pertinentes ?

Pensez-vous que cette réglementation répond adéquatement aux besoins actuels du réseau électrique texan ?

Quelles mesures pourraient être envisagées pour trouver un compromis entre la stabilité énergétique et le développement économique lié au minage ?

Voir aussi :

Le minage de bitcoins utilise la même quantité d'énergie que l'Argentine et les ordinateurs portables nécessitent une tonne de matériaux. L'ONU met en garde contre l'impact environnemental de la numérisation

Les grands mineurs de cryptomonnaies au USA doivent désormais déclarer leur consommation d'énergie au gouvernement, la consommation électrique mondiale varie de 67 TWh à 240 TWh en 2023

Plus de 2 % de la production d'électricité aux États-Unis est destinée au bitcoin : la quête de richesse s'accompagne d'un lourd tribut écologique

Une entreprise crypto au Texas gagne plus en faisant tourner ses plateformes au ralenti qu'en minant du Bitcoin, le Texas la paie des millions de dollars pour réduire sa consommation électrique