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[Bruno]

Hewlett Packard Enterprise s’associe à Microsoft pour connecter Microsoft Azure à la station spatiale internationale,
pour fournir des services d'IA à la station

Microsoft s’associe à Hewlett Packard Enterprise (HPE) pour connecter sa plateforme de cloud computing Microsoft Azure à la station spatiale internationale (ISS) lors du prochain lancement dans l’espace par HPE de son Spaceborne Computer-2 (SBC-2), un produit de HPE qui promet de fournir des capacités de calcul et d'intelligence artificielle de pointe à la station spatiale internationale.

Rappelons que l'intelligence artificielle (IA) et l'apprentissage automatique permettent aux ordinateurs de prendre des décisions basées sur les données qu'ils reçoivent afin de fournir les informations les plus importantes aux humains. L'IA et l'apprentissage automatique peuvent également prendre en charge des tâches répétitives, permettant aux humains de se concentrer sur d’autres travaux.

Dans un communiqué de presse, HPE et Microsoft ont déclaré que la culture des plantes dans l'espace, la modélisation des tempêtes de poussière sur Terre pour aider à la planification des missions sur Mars et l'imagerie médicale par ultrasons pour les soins de santé des astronautes sont quelques-uns des nombreux domaines que la collaboration abordera. Le Spaceborne Computer-2 sera lancé dans l'espace le 20 février à bord d'un cargo Cygnus Northrop Grumman qui livrera des tonnes de fournitures et de nourriture pour les astronautes de la station Expedition 64. Une fusée Antares lancera la mission cargo Cygnus NG-15 depuis le Wallops Flight Facility de la NASA sur l'île de Wallops en Virginie.

Le Spaceborne Computer-2 est construit sur le système Edgeline Converged Edge de HPE qui est spécialement conçu pour faire converger les technologies opérationnelles telles que l'acquisition de données, les systèmes de contrôle et les réseaux industriels avec l'informatique d'entreprise dans un système unique et robuste adapté aux environnements difficiles. Il apportera des capacités supplémentaires pour connecter les charges de travail d'Azure à la pointe de la technologie.

L’avis de Microsoft

« Aujourd'hui, nous annonçons notre partenariat avec Hewlett Packard Enterprise pour connecter directement Azure à l'espace grâce au lancement par HPE de son Spaceborne Computer-2 », a indiqué Microsoft dans un communiqué publié sur son blog le 11 février. « Il fournira pour une première fois des capacités de calcul de pointe et d'intelligence artificielle sur la station spatiale internationale », a ajouté Microsoft. Selon cette dernière, les astronautes et les explorateurs sont confrontés à des défis multiples. Quelquefois, ils doivent effectuer des analyses dans des conditions où chaque instant qui passe compte et bien souvent, l'analyse est si complexe qu'elle ne peut être effectuée qu'avec la puissance du cloud computing. Ainsi, les astronautes et les explorateurs méritent d'avoir accès aux meilleures technologies informatiques du cloud et à un traitement avancé à la pointe du progrès.

Microsoft, entreprise spécialisée dans le développement des logiciels, a révélé que ses équipes d'ingénieurs Microsoft Research et Azure Space évaluent en ce moment le potentiel de l'espace de HPE, le traitement de pointe en combinaison avec l'hyperéchelle Azure, ainsi que le développement avancée de l'intelligence artificielle et des modèles d'apprentissage automatique pour soutenir de nouvelles idées et des avancées de la recherche, notamment :

• la modélisation météorologique des tempêtes de poussière pour permettre la modélisation future des missions sur Mars : elles peuvent couvrir la totalité de la planète rouge et diminuer la production d'énergie solaire qui est essentielle pour les besoins énergétiques de la mission ;
• évaluer l'utilisation des liquides et les paramètres environnementaux impliqués dans la culture des plantes dans l'espace : pour soutenir les sciences de l'alimentation et du vivant en collectant des données sur les processus hydroponiques et en les comparant avec de grands ensembles de données sur Terre ;
• analyser les schémas de foudroiement qui déclenchent des incendies en traitant une grande quantité de données recueillies par les caméras de diffusion vidéo 4K qui captent les éclairs qui se produisent sur la Terre ;
• l’analyse avancée de l'imagerie médicale par ultrasons à bord de l'ISS : pour soutenir les soins de santé des astronautes.

L’avis de Hewlett Packard Enterprise

De son côté, Hewlett Packard Enterprise (HPE) a annoncé sur son site internet qu'en permettant pour la première fois dans l'espace le traitement des données en temps réel grâce à un système informatique de pointe, elle accélère l'exploration spatiale et accroît l'autonomie des astronautes. Selon HPE, les astronautes et les explorateurs à bord de la station spatiale internationale vont pouvoir accélérer de plusieurs mois à quelques minutes le temps de réalisation de diverses expériences dans l'espace, du traitement de l'imagerie médicale et du séquençage de l'ADN au déverrouillage des informations clés provenant de nombreux capteurs et satellites à distance, grâce au Spaceborne Computer-2 de HPE.

« HPE et Microsoft collaborent pour accélérer l'exploration spatiale en fournissant des technologies de pointe permettant de répondre à toute une série de besoins en matière de traitement des données en orbite. En associant le Spaceborne Computer-2 de HPE, qui est basé sur le système Edgeline Converged Edge, avec Microsoft Azure pour se connecter au cloud, nous permettons aux explorateurs de l'espace de transmettre de manière transparente de grands ensembles de données vers et depuis la Terre et de bénéficier d'une expérience rapprochée avec le cloud », a déclaré Mark Fernandez, architecte de solutions pour les systèmes convergents à HPE et chercheur principal pour Spaceborne Computer-2. « Nous nous réjouissons de collaborer avec Microsoft dans le cadre de leurs efforts pour Azure Space, qui partagent notre vision pour accélérer les découvertes et aider à faire des percées pour soutenir la vie et la durabilité lors des futures missions humaines dans l'espace ».

Selon HPE, la collaboration avec Microsoft Azure Space, va permettre aux chercheurs du monde entier qui mènent des expériences sur le Spaceborne Computer-2 de profiter du cloud de Microsoft pour des besoins de traitement informatique intense qui nécessitent que l'on puisse également transmettre de façon transparente les résultats à SBC-2.

Les progrès combinés de Spaceborne Computer-2 permettront aux astronautes d'éliminer la latence et les temps d'attente plus longs associés à l'envoi de données vers et depuis la Terre pour s'attaquer à la recherche et obtenir plus rapidement des informations pour une gamme de projets, notamment :

• la surveillance en temps réel de l'état physiologique des astronautes par le traitement des rayons X, des sonogrammes et d'autres données médicales pour accélérer le temps de diagnostic dans l'espace ;
• l’analyse de données des capteurs à distance. Il existe des centaines de capteurs que la NASA et d'autres organisations ont placés stratégiquement sur l'ISS et sur des satellites, qui collectent des volumes importants de données dont le traitement nécessite une bande passante importante pour être envoyées sur Terre.

En conclusion

Grâce à l'informatique de pointe dans l'espace, les chercheurs peuvent traiter des images embarquées, des signaux et d'autres données liées à une gamme d'événements, tels que les tendances de la circulation, en examinant plus largement le nombre de voitures sur la route et même dans les parkings, la qualité de l'air en mesurant le niveau des émissions et autres polluants dans l'atmosphère, le suivi des objets se déplaçant dans l'espace et dans l'atmosphère depuis les avions jusqu'aux lancements de missiles : images, signaux et autres données liés à une série d'événements.

Bien que certains s'inquiètent de la "boîte noire" dans laquelle les ordinateurs prennent des décisions, avec des paramètres qui peuvent être mal connus des humains, le projet est prometteur. La mission de Spaceborne Computer-2 pourrait durer deux ou trois ans. Une fois l'ordinateur en orbite, les chercheurs pourront utiliser la plateforme de cloud computing Microsoft Azure pour effectuer les traitements ou pour transmettre les résultats à l'appareil.

Sources : HPE, Microsoft

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La portée de Microsoft Azure s'étend désormais à la station spatiale internationale
l'entreprise a reçu les premières données en provenance de l'ISS

Microsoft s'est félicité mercredi d'avoir mené à bien, à l'aide de Hewlett Packard Enterprise (HPE), la mission consistant à acheminer des données depuis la station spatiale internationale (ISS) vers son infrastructure cloud Azure. Le premier message envoyé vers les serveurs du géant de Redmond est le fameux "Hello World" et l'entreprise a déclaré qu'elle a commencé à recevoir dans les minutes qui ont suivi des "rafales de données" en provenance de l'ISS. Ces données ont pu être transmises à la terre grâce à un dispositif en forme de boîtier que Microsoft et HPE ont envoyé à bord de l'ISS au début de l'année.

En février, HPE et Microsoft ont annoncé qu'ils collaboraient pour connecter le service cloud Azure à la station spatiale internationale. La première étape du projet était d'envoyer un ordinateur particulier - le Spaceborne Computer-2 de HPE - à bord de l'ISS, ce qui a été fait le même mois. Le Spaceborne Computer-2 est construit sur le système Edgeline Converged Edge de HPE qui est spécialement conçu pour faire converger les technologies opérationnelles telles que l'acquisition de données, les systèmes de contrôle et les réseaux industriels avec l'informatique d'entreprise dans un système unique et robuste adapté aux environnements difficiles.

Mercredi, Microsoft a annoncé que cette mission a été couronnée de succès et qu'Azure a reçu ses premières données en provenance du dispositif de cloud hybride, en commençant par le célèbre "Hello world". « Des "rafales de données" en nuage provenant de l'espace rapprochent les astronautes de Mars et améliorent la vie sur Terre », a titré jeudi Microsoft pour partager la nouvelle. « Les astronautes et les explorateurs de l'espace méritent d'avoir accès aux meilleures technologies de cloud computing et à un traitement avancé à la pointe du progrès », a expliqué l'entreprise dans son communiqué de presse.

« Hewlett Packard Enterprise et Microsoft collaborent pour accélérer encore l'exploration spatiale en proposant des technologies de pointe pour répondre à toute une série de besoins en matière de traitement de données en orbite », a déclaré Mark Fernandez, chercheur principal de HPE Spaceborne Computer-2. Selon le billet de blogue de Microsoft, une connectivité limitée peut retarder la communication de décisions cruciales aux astronautes, qui doivent souvent attendre que les informations parviennent au centre de contrôle au sol, qu'elles soient analysées sur place et qu'elles soient renvoyées avec les informations nécessaires.

« Parfois, l'analyse doit être effectuée immédiatement à la périphérie, là où chaque instant qui passe compte, et d'autres fois, l'analyse est si massivement complexe qu'elle ne peut être réalisée qu'avec la puissance du cloud hyperscale », a écrit Microsoft. L'entreprise a déclaré que c'est déjà assez difficile avec la station spatiale, qui orbite à une altitude de 400 km au-dessus de la Terre. Mais la lune est presque mille fois plus éloignée que cela. Et à sa position orbitale la plus éloignée, Mars est à un million de fois cette distance. En outre, il faut noter que le Spaceborne Computer-2 de HPE est alimenté par Linux.

En effet, le premier ordinateur spatial de HPE, basé sur un système de classe Apollo 40, est revenu sur Terre en 2019 après avoir passé environ de deux ans à bord de l'ISS. Le second a été mis en service au début de l'année, équipé de RHEL (Red Hat Enterprise Linux) 7.8 pour assurer le bon fonctionnement du système, mais aussi d'un logiciel permettant de gérer les éventuelles défaillances des composants dans l'environnement hostile de l'ISS. Selon HPE, le Spaceborne Computer-2 devrait ainsi permettre d'accélérer de plusieurs mois à quelques minutes le temps de réalisation de diverses expériences dans l'espace.

Lors du lancement, l'on pensait qu'Azure Space pourrait être utilisé pour une charge de travail occasionnelle. Après tout, l'un des objectifs des missions Spaceborne est de démontrer l'autonomie à bord et Spaceborne-2 a augmenté les spécifications matérielles avec des GPU destinés à l'apprentissage automatique et au traitement de l'image ainsi que des processeurs Intel Xeon Cascade Lake (une amélioration par rapport aux Broadwells d'avant). L'intégration du système Edgeline Converged EL4000 Edge System de HPE est l'exemple ultime de l'informatique périphérique, et des exemples d'utilisation ont été donnés.

Il y a notamment l'évaluation par le matériel des tendances du trafic, de la pollution et des lancements de missiles. Toutefois, Spaceborne-2 a également démontré sa capacité à décharger les calculs vers Azure, en utilisant au mieux la maigre bande passante (deux heures par semaine avec une vitesse maximale de 250 ko/s, selon Microsoft) pour n'envoyer que les données qui nécessitent l'examen supplémentaire offert par les ordinateurs Azure de Microsoft. « Je pense qu'il y aura toujours un besoin de traitement au "cœur", c'est-à-dire de la périphérie à la périphérie ou de la périphérie au nuage », a déclaré Fernandez.

« Mais l'avenir est porteur de deux promesses. La première est que le traitement en périphérie deviendra plus puissant et que le besoin de traitement au cœur de l'ordinateur sera réduit. Ainsi, des ordinateurs autosuffisants permettront à des explorateurs autosuffisants. Deuxièmement, des "passerelles" en orbite ou des stations spatiales de nouvelle génération autour de la Lune et de Mars pourraient abriter des capacités de supercalcul, d'IA/ML, de quantique et d'autres capacités suffisantes pour répondre aux besoins », a-t-il ajouté.

Jeudi, Microsoft a annoncé que HPE avait mené à bien quatre expériences (dont le transfert de "hello world" vers le cloud de Microsoft). Quatre autres étaient en cours et 29 autres en attente. Mais selon les analystes, l'heure tourne. La partie américaine de l'ISS n'est financée que jusqu'en 2024, même si une prolongation semble probable. « Nous devons faire le maximum pendant le temps qu'il nous reste », a déclaré Christine Kretz, vice-présidente des programmes et des partenariats au laboratoire national américain de la station spatiale internationale.

Source : Microsoft

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Microsoft poursuit ses efforts pour offrir des services cloud depuis l'espace dans le cadre du programme Azure Space
l'entreprise annonce un aperçu privé du service Azure Orbital Cloud Access

Microsoft a proposé une mise à jour pour sa plateforme Azure Space, qui vise à fournir des services hébergés dans le cloud dans des régions éloignées. L'entreprise a annoncé son intention de commencer à proposer en avant-première privée Azure Orbital Cloud Access, un produit qui combine des satellites et des communications terrestres et promet un accès au cloud mondial à faible latence. Le programme Azure Space comprend également désormais Azure Orbital Ground Station, qui serait un service de station terrestre entièrement géré, et un service de virtualisation.

L'initiative Azure Space de Microsoft date de 2 ans. Le projet vise à offrir des services de cloud computing aux opérateurs de satellites. Avec l'aide de SpaceX, Microsoft a franchi cette semaine une nouvelle étape dans la fusion du cloud computing et de la connectivité satellitaire disponible partout. L'entreprise a annoncé le lancement d'une avant-première privée d'Azure Orbital Cloud Access, qui permet aux utilisateurs de se connecter au cloud en un seul saut depuis pratiquement n'importe où via la constellation de satellites Starlink de SpaceX. Pour l'instant, l'aperçu est limité aux clients gouvernementaux de Microsoft Azure.

Mais Jason Zander, vice-président exécutif des missions stratégiques et des technologies de Microsoft, a déclaré cette semaine que la société travaille actuellement à la disponibilité générale et à l'expansion commerciale. « Ce calendrier sera déterminé par l'évolution de notre travail avec nos clients de l'aperçu privé et les commentaires des clients », a déclaré Zander. Les annonces faites par Microsoft cette semaine ont coïncidé avec la conférence World Satellite Business Week à Paris et, comme le dit Zander, elles constituent les prochaines étapes vers deux résultats clés. L'entreprise dit vouloir démocratiser les possibilités de l'espace.

« Premièrement, nous nous concentrons à démocratiser les possibilités de l'espace en débloquant la connectivité et les données avec le cloud de Microsoft. Deuxièmement, nous pouvons également contribuer à soutenir la transformation numérique de nos clients et partenaires de l'industrie spatiale en utilisant la puissance de calcul calcul flexible et évolutive d'Azure », a déclaré Zander. Selon lui, Azure Orbital Cloud Access donne aux entreprises une option de réseau satellite pour aller de pair avec la fibre et le cellulaire. Il accélère également l'intégration de la connectivité 5G avec les communications par satellite.

Le service entièrement géré s'intègre également à la technologie SD-WAN de Juniper Networks pour aider à gérer le trafic à travers les réseaux de communication disponibles. « La connectivité mondiale à haut débit et à faible latence de Starlink, associée à l'infrastructure Azure, permettra aux utilisateurs d'accéder à un accès au cloud computing de type fibre optique partout et à tout moment. Nous sommes ravis d'offrir cette solution au secteur public et au secteur privé », a déclaré Gwynne Shotwell, président et directeur de l'exploitation de SpaceX, dans un communiqué. La constellation Starlink compte déjà plus de 2 000 satellites.

Microsoft et SpaceX ont déjà testé le système avec des clients pilotes, comme le National Interagency Fire Center (NIFC) à Boise, dans l'Idaho. Le test du NIFC a fourni plusieurs canaux de connectivité entre le terrain et FireNet, une application basée sur le cloud pour la gestion des feux de forêt. « Nous avons obtenu des communications résilientes et des capacités de basculement avec un trafic intelligent et prioritaire via le cellulaire, la fibre optique ou le satellite », a déclaré Zander. Mercredi, la firme de Redmond a également annoncé la disponibilité générale du service Azure Orbital Ground Station.

Azure Orbital Ground Station donnant aux opérateurs de satellites essentiellement une option de station au sol en tant que service. Le service - développé avec des partenaires tels que KSAT, une entreprise basée en Norvège qui exploite un réseau mondial de stations terrestres - est désormais disponible pour les opérateurs de satellites tels que Pixxel, Muon Space et Loft Orbital, une société d'infrastructure spatiale dont le siège est en Californie. Le premier satellite de Loft compatible avec Azure devrait être lancé l'année prochaine et permettra aux gouvernements et aux entreprises de déployer leurs applications logicielles sur du matériel spatial.

Microsoft a également annoncé son service de virtualisation des communications par satellite, un retour anticipé sur un partenariat annoncé il y a deux ans avec SES, un fournisseur de communications par réseau satellitaire. L'objectif est de fournir un réseau terrestre de communications par satellite virtualisé grâce à l'utilisation de concentrateurs conçus par logiciel, de terminaux en périphérie des clients, de fonctions réseau virtuelles et d'applications cloud en périphérie. Il permettra de combiner la 5G avec les réseaux satellitaires commerciaux, ce qui, selon Zander, comblera le fossé "entre les réseaux de connectivité terrestres et non terrestres".

Les efforts déployés par Azure Space reflètent les initiatives similaires de ses rivaux Amazon Web Services (AWS) et Google Cloud Platform (GCP), qui cherchent à s'implanter sur un marché en expansion afin de connecter les ressources du cloud à l'endroit où vous vous trouvez sur la planète, via des satellites. NSR, un cabinet de recherche spécialisé dans la connectivité spatiale, a déclaré plus tôt cette année que le marché de la fourniture de services de cloud computing par satellite pourrait générer 32 milliards de dollars et créer plus de 240 exaoctets de trafic d'ici 2031.

Azure est le deuxième plus grand fournisseur de services de cloud public au monde, situé entre AWS, numéro un, et GCP, troisième, et tous trois ont un œil sur les étoiles. AWS dispose de son propre programme "Aerospace and Satellite", qui couvre des domaines tels que les communications par satellite, la recherche et les services au sol. Google ne dispose pas d'un programme aussi vaste que Microsoft ou AWS, mais a pris des mesures concurrentielles.

L'année dernière, le leader mondial de la recherche a conclu un accord avec SpaceX, la société d'Elon Musk construisant des stations terrestres dans les centres de données de Google qui se connectent aux satellites Starlink, reliant le réseau de satellites à GCP. En outre, l'offre de station terrestre en tant que service de Leaf Space fonctionne sur GCP.

Source : Microsoft

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