Le langage de programmation COBOL a cinquante ans

[Pierre Louis Chevalier]

Le langage de programmation COBOL a cinquante ans

COBOL est un langage de programmation créé en 1959 et il signifie : Common Business Oriented Language et à été créé principalement pour développer des applications de gestions utilisant des fichiers pour les mainframes IBM. Le langage COBOL était de loin le langage le plus employé des années 1960 à 1980.

D'après une enquête de Micro Focus, cette années seulement 18% des personnes interrogées avaient déjà entendu parler de COBOL. Pourtant, il existe plus de 200 milliards de lignes de code COBOL qui ont étés écrites, et de nombreuses autres sont créés chaque jour.

Selon Mike Gilpin, analyste chez Forrester Research : 32% des entreprises utilisent encore COBOL pour le développement ou la maintenance. "COBOL est l'une des rares langues écrites au cours des 50 dernières années, c'est lisible et compréhensible, dit-il. "Langages de programmation modernes sont ridiculement difficile à comprendre."

Un exemple de programmation Hello World en COBOL :

Code :

1
2
3
4
5
IDENTIFICATION DIVISION.
      PROGRAM-ID. HELLO-WORLD.
      PROCEDURE DIVISION.
          DISPLAY 'Hello, world'.
          STOP RUN.

Lire aussi :
Le forum d'entraide COBOL
Emploi : une pénurie alarmante de compétences dans le domaine du « Mainframe » ?


Source :

MICRO FOCUS WISHES COBOL HAPPY 50TH BIRTHDAY
World’s most pervasive computer language first named 50 years ago
Help celebrate COBOL’s 50th birthday at www.cobol.com

NEWBURY, England, 18 September 2009 - Micro Focus® (LSE.MCRO.L), a leading provider of enterprise application management, testing and modernisation solutions, today celebrates fifty years since the name COBOL was given to the computer language which continues to underpin the modern world.

The name COBOL (COmmon Business-Oriented Language) was agreed during a meeting of the Short Range Committee, the organisation responsbile for submitting the first version of the langauge, 18th September 1959. This followed a meeting at the Pentagon where guidelines for COBOL were first laid down.

Despite its age, COBOL still plays a pivotal role in running most of the world’s businesses and public services, from powering almost all global ATM transactions, running nearly three quarters of the world’s business applications, and booking hundreds of holidays every single day. There is understood to be over 200 billion lines of COBOL code in existence, with hundreds more being created every single day.

In May this year, Micro Focus published research which showed that people still use COBOL at least ten times throughout the course of an average working day. Yet, despite using the technology so often, only 18% of those surveyed had ever actually heard of COBOL. Equivalent research conducted by Micro Focus in the US showed Americans rely on COBOL even more, using it at least 13 times per day.

Stuart McGill, CTO, Micro Focus says “COBOL can trace its origins to the very start of the computer age, yet its applications continue to deliver to businesses and the public sector every single day. In an industry constantly driven by innovation and the ‘next big thing’, it is a real testament to the language’s resilience, flexibilty and relevance to the task at hand that it is still so widely used today. Customers come to us to modernise their business critical applications – not rip them out – because they hold deep business intelligence and continue to deliver value every single day. The vast majority of these applications have been written in mature languages, such as COBOL. Very few languages could make the same claim fifty years on,” concludes McGill.

Mike Gilpin, analyst at Forrester research and former COBOL programmer states, “…32% of enterprises say they still use COBOL for development or maintenance… COBOL is one of the few languages written in the last 50 years that's readable and understandable… Modern programming languages are ridiculously hard to understand."

About Micro Focus
Micro Focus, a member of the FTSE 250, provides innovative software that allows companies to dramatically improve the business value of their enterprise applications. Micro Focus Enterprise Application Modernization, Testing and Management software enables customers’ business applications to respond rapidly to market changes and embrace modern architectures with reduced cost and risk. For additional information please visit www.microfocus.com

Qui à fait du Cobol, ça vous à plut ?

[entreprise38]

Yep, et tout comme ADA, pour rien au monde je ne retoucherai à un truc pareil. Il n'y a bien qu'un évangéliste COBOL pour dire que c'est plus clair qu'un langage ne datant pas du temps des dinosaures.

Bon, après, je suis de la "jeune génération" hein. Sûr que les futurs p'tits geeks de dans 25 ans se moqueront de mon amour pour Java et C#, prétextant que c'est moche et moins facile à lire que leur SMS.Net, langage numéro un de l'an 2035.

Parcontre une chose m'étonne : "18% des personnes interrogées avaient déjà entendu parler de COBOL".
Ils n'ont interrogé que des jeunes de moins de 25 ans, ou bien le développeur moyen n'a t-il aucune connaissance en informatique autre que les deux-trois trucs appris à la fac ? C'est quand même basique, ne serait-ce que le nom, tout comme Basic ou ADA
Plus j'avance, et plus je me dits : "mince, sois je suis doué pour m'entourer de gars pas malins (ou qui n'aiment pas leur métier), soit il y a vraiment un problème ...", et ça fait peur *.

* d'une certaine manière, ça expliquerait les bugs Windows ^^

[Pierre Louis Chevalier]

Il y à des Facs ou ils apprennent plus ni le Cobol ni le Pascal ni le C : ils apprennent directement Java, aux USA par exemple, voila pourquoi...

Et il doit pas y avoir de "cours d'histoire"

[entreprise38]

Ni le C ?? Ha ouaip quand même, c'est bien dommage, j'étais loin d'imaginer ça....
La réalité est parfois bien cruelle. J'ai beau avoir maudit sur 35 générations les inventeurs du C et de l'assembleur, je suis content d'avoir mis au moins une fois les mains dans le cambouis, comme on dit, ne serait-ce que pour comprendre un peu comment ça se passe, le temps de quelques TP.

[smyley]

Non mais apprendre le COBOL aujourd'hui c'est dingue ... c'est comme un peut comme apprendre du Latin pour se préparer à une vie dans la finance : ça sert à rien à part sortir des citations latines pour se faire passer pour plus intelligent (sauf que je ne suis pas convaincu que sortir du COBOL aie le même effet )

[entreprise38]

Yes, sauf si tu veux bosser dans une banque ?
Je dis peut être une bêtise (je l'espère sincèrement), mais mes profs disaient souvent que nombre de banques utilisent et maintiennent des applis en COBOL, et ne sont pas prêtes d'évoluer vers autre chose. Après, je ne suis pas allé vérifier ça.

[smyley]

Dans les banques j'imaginais plus du C/C++
Mais ce qui est dramatique c'est que toutes les écoles à peut près proposent un cursus C/C++/Java/C# et de trouver des postes en COBOL et donc soit engager des quinquagénaires, soit forcer un pauvre malheureux à faire du COBOL (et donc à se suicider)

edit:

Envoyé par Wikipedia

En 2005, le Gartner Group estimait que 75% des données du monde des affaires étaient traitées par des programmes en COBOL et que 15% des nouveaux programmes développés le seront dans ce langage.

T'y crois pas !

[Momalou]

Envoyé par smyley

Dans les banques j'imaginais plus du C/C++
Mais ce qui est dramatique c'est que toutes les écoles à peut près proposent un cursus C/C++/Java/C# et de trouver des postes en COBOL et donc soit engager des quinquagénaires, soit forcer un pauvre malheureux à faire du COBOL (et donc à se suicider)

edit:

T'y crois pas !

Non, les banques utilisent encore massivement COBOL et ont du mal a evoluer, raison de couts.

Apres, pour la formation COBOL, en effet soit t'as un quinca, soit tu payes une formation a ton dev, et la il prend une plus-value a t'en decoiffer desirless.

[Luc Orient]

Envoyé par smyley

Dans les banques j'imaginais plus du C/C++
...

Mais qu'est ce que tu en sais ?

Tu es déjà allé voir ?

[entreprise38]

Envoyé par Luc Orient

Mais qu'est ce que tu en sais ?

Tu es déjà allé voir ?

==> "j'imaginais", du verbe imaginer, et non savoir, affirmer, gnagnagnaaa

Je sens que l'esprit de COBOL commence déjà à pervertir nos jeunes esprits innocents, fuyez tant que vous le pouvez !

[Luc Orient]

Envoyé par entreprise38

==> "j'imaginais", du verbe imaginer, et non savoir, affirmer, gnagnagnaaa ...

Le réel n'est jamais "ce qu'on pourrait croire" mais il est toujours ce qu'on aurait dû penser.

Gaston Bachelard.


Manifestement, il imaginait mal ...

[mustaphaaaaaaaaaaaaa]

J'ai raté un job dans une société juste parce que j'ai pas mentionné COBOL dans mon CV.

[smyley]

Envoyé par Luc Orient

Manifestement, il imaginait mal ...

J'imaginais mal (et d'ailleurs je suis allé me renseigner vu que j'ai édité mon post). Mais est-ce une raison pour me prendre de si haut ?

Une chose est sure en tout cas, je n'ai pas encore vu de grande école d'info mentionner le COBOL comme argument marketing pour attirer les candidats

[gd_dev]

J'ai eu l'opportunité de travailler dans une banque et il n'y a pas de langage de programmation spécialement utilisé dans les banques. Pour vous donner un exemple, j'ai codé en PHP pour l'intranet et en java pour les blackberry.

Non, ce qui est surprenant c'est qu'il n'existe pas une foule d'outil informatique pour les banques et puis l'un des pré requis c'est la fiabilité. On pourrait discuté deux heures de ce que je vais dire par la suite, mais c'est comme ça. En effet, les bon vieux IBM Iseries, Os400 etc sont vue comme les machines les plus fiables du monde et jusqu'à il n'y a pas si longtemps, qui dit IBM dit COBOL.

Les grandes société visant la fiabilité ont tous acheté des IBM, les banques, hôpitaux, assurances, l'état. Tous ces grandes entreprise utilisent les outils programmés pour ces machines et la plus part des outils pour IBM vendus encore aujourd'hui sont écrit en COBOL.

[smyley]

Envoyé par gd_dev

En effet, les bon vieux IBM Iseries, Os400 etc sont vue comme les machines les plus fiables du monde et jusqu'à il n'y a pas si longtemps, qui dit IBM dit COBOL.

C'est pas aussi (surtout ?) que changer l'ensemble du parc pour utiliser des outils "plus modernes" coûterai plus cher que de continuer tranquillement en COBOL ?

[el_slapper]

Envoyé par smyley

C'est pas aussi (surtout ?) que changer l'ensemble du parc pour utiliser des outils "plus modernes" coûterai plus cher que de continuer tranquillement en COBOL ?

C'est surtout que la machine IBM/COBOL/MVS qui te traite 2 millions de pages de courrier en une seule nuit coute infiniment moins cher que l'horreur multiprocesseur Java à mettre en place, avec les innombrables difficultés de multithreading et autres joyeusetés. je parle d'un type de courrier qui réunit plus de 3000 types de polices d'assurances différentes, avec des règles métiers dans tous les sens, des accès base à qui mieux mieux, et un fichier final généré de 15 lignes par page de courrier, pas d'un vulgaire traitement de fichier.

La machine qui fait ça, elle aurait tenu sur mon bureau à coté de mon PC, elle chauffe pas, même pas un papier à cigarette, elle consomme trois fois rien en électricité.

En Java, on peut faire. D'ailleurs ils avaient des spécialistes Java sous la main, qui se sont penchés sur la question. Ils ont préféré recruter un Coboliste comme moi. Machine plus fiable, langage plus fiable, architecture plus simple. Évidemment, pas d'objet, même pas de fonctions, que de la programmation structurée à l'ancienne. Mais ça tourne comme du papier à musique.

[smyley]

Java n'est pas vraiment le langage auquel je pensais (surtout pas java, jamais de la vie ).
Mais question performance le C/C++ est aussi une bête qui a fait ses preuves. Pour traiter 2 millions de quoique ce soit on a pas besoin d'un supercalculateur non plus ...

[Mjm]

Ben, moi, ma banque elle ne fait (presque) jamais d'erreur dans les transactions me concernant. Donc que leur logiciel soient en COBOL ou en Foulfoudé je m'en tape un peu

[smyley]

Envoyé par Mjm

Ben, moi, ma banque elle ne fait (presque) jamais d'erreur dans les transactions me concernant.

Comment peux-tu en être sur ? parce qu'elle ne te dit jamais "oops, on a oublié de vous verser 100€" ?

[Homer-ac]

Mais question performance le C/C++ est aussi une bête qui a fait ses preuves. Pour traiter 2 millions de quoique ce soit on a pas besoin d'un supercalculateur non plus ...

Pour avoir eu l'accasion de le vérifier sur un mainframe z/OS, et bien non.
Chaque langage à sa place et ses raisons. C'est une erreur je pense de croire que COBOL perdure parce que les banques ou assurances rechignent aux coûts de transposition. C'est possible pour une part mais la raison essentielle est probablement ailleurs. Prenons une grande banque qui a investi dans un z/series (très très cher, et plutôt 2 d'ailleurs pour raison de backup) ou une plus petite avec un i/series (pas non plus dans mes moyens). Il veulent un outil fiable et robuste capable de traiter un maximum d'informations en un minimum de temps. Une logique de traitement transactionnel pour les interrogations/mises à jour (là COBOL c'est vrai a certainement de moins et moins sa place) mais AUSSI une logique BATCH pour éditer par exemple des millions d'extraits de compte dans la nuit (comme l'a d'ailleurs fait remarquer El-Slapper). Là COBOL garde nettement l'avantage. Parce que c'est un language basique certes mais bien conçu pour ce type de gestion, calculs relativement simples et éditions. Pourquoi ? Un exécutable COBOL sera 20 fois moins gros qu'un C iso-fonctionnel, et quoi que l'on puisse dire beaucoup plus rapide, simplement parce que le code généré est at-minima. Un language c'est un outil, on le choisit donc comme n'importe lequel : rapport coût/efficacité. Un exemple ? Compilez et sutout linkéditez (bindez pour ceux qui préfèrent = rendre un programme executable) un COBOL qui écrit juste Bonjour en COBOL sous z/OS. Rien que pour ça, hors exécutions donc,1 Mega de mémoire (mémoire virtuelle, z/OS est très fort pour cette gestion) et 20 Méga en C (parce ce qu'une floppée de RUNTIME sont nécessaires à l'exécution). Ne vous trompez pas, les banquiers comme les cies d'assurances sont des financiers et quand ils investissent dans, par exemple pour les plus importants, au moins 2 z/series et tous les produits qui sont nécessaires pour les exploiter, ils en veulent pour leur argent.